Alemania tendrá en un mes una nueva vacuna de ARNm
▶ El medicamento de CureVac no requiere congelación y facilitaría su uso
CureVac espera la aprobación de su vacuna contra el coronavirus por parte de la Agencia Europea del Medicamento para finales de mayo o principios de junio según declaró ayer un portavoz de la empresa biotecnológica alemana, Thorsten Schüller, al periódico ‘Augsburger Allgemeine’. Esta declaración ha causado un rebote en las acciones de CureVac, una compañía que no tiene todavía ninguna vacuna en el mercado y que el año pasado declaró pérdidas por 130 millones de euros, pero que vale ya en Bolsa más de 16.000 millones y registra una tendencia al alza.
La clave de esta valoración es que la solución que está desarrollando y que pertenece a la segunda generación de inmunizadores frente al Covid-19 se basa en la tecnología ARNm, pero no requerirá temperaturas excesivamente frías para su transporte y conservación, por lo que se convierte en la candidata perfecta para ser exportada a países subdesarrollados, donde espera hacerse con el liderazgo del mercado.
Competencia de Pfizer
una participación importante. Elon Musk, el propietario de Tesla, también intentó entrar en el accionariado. El Gobierno alemán reaccionó con una inversión de 300 millones de euros a través del banco estatal KfW, con la que se hizo con el 23% de la compañía. No ejerce influencia en la política empresarial de la firma con sede en Tubingen, pero garantiza que la producción de vacunas dé prioridad a la demanda alemana.
El ministro de Economía alemán, Peter Altmeier, llegó a ese acuerdo con el principal accionista, Dievini. El CEO de CureVac, Franz Werner Hass, calcula que puede producir hasta 300 millones de dosis todavía en 2021 y mil millones de dosis en 2022. Utiliza la técnica desarrollada por la bioquímica húngara Katalin Karikò, una molécula (ARN mensajero) envuelta en pequeñas partículas de grasa. Las instrucciones genéticas se transmiten a las células para producir la proteína Spike que el virus usa para infectar. Una vez inyectada la vacuna, las células leen el mensaje y producen dicha proteína. El sistema inmunológico la reconoce como extraña y responde desplegando sus propias defensas de anticuerpos y células T. Una vez que se deposita el mensaje, el ARN mensajero desaparece.
La revisión clínica por parte de EMA comenzó en febrero. 36.500 voluntarios alemanes participaron en la fase III de pruebas a partir de diciembre y también ha estado siendo probada en Argentina y en Panamá. Aguanta tres meses a una temperatura de cinco grados, lo que la hace muy manejable. Para alcanzar la inmunidad completan se necesitan dos dosis con cuatro semanas de diferencia, por vía intramuscular. El grupo cuenta ya con acuerdos de producción con Bayer y GlaxoSmithKline. «Estamos planeando agregar 160 millones de dosis adicionales de la vacuna CureVac en 2022 para expandir aún más su red de suministro y capacidad general, utilizando la capacidad de Bayer», explica un portavoz. «Es posible que el primer producto comercial de esta expansión ya esté disponible a finales de este mismo año». Bayer se suma de esta forma a otros gigantes europeos farmacéuticos como Novartis y Sanofi, que anunciaron que ayudarán en la fabricación de productos de Pfizer-BioNTech.
Se espera que Europa sea el gran beneficiario de sus primeros suministros, en un contexto en el que los gobiernos están recibiendo muchas críticas por la falta de vacunas.