Cubiertas vegetales y agua en el olivar

Una publicación reciente de lal proyecto Framework está siendo un revulsivo en el entorno de Aguilar de la Frontera al plantear una alternativa

ª ÿ ma productivo del olivar. El principal objetivo del proyecto es el de potenciar la biodiversidad y no se podría

« el principal interés del agricultor, obtener el máximo rendimiento de sus tierras.

Las cubiertas y el recurso hídrico

Actualmente, el olivar andaluz, al igual que pasa con la mayoría de los cultivos en la región mediterránea,

ª J * taciones no ocurren con la cantidad y frecuencia de años anteriores y cuando llueve, lo hace en forma de tormentas.

Hace años, en muchos olivareros se instauró la creencia de que la vegetación herbácea competía frontalmente por los recursos hídricos y

ª ÿ J De ahí que cualquier vegetación fuera eliminada tanto mecánica como químicamente, hablándose de la necesidad de tener un olivar limpio”.

El proyecto Framework ha promovido la recuperación y el manejo adecuado de las cubiertas vegetales. Una de las funciones principales que realizan las cubiertas vegetales es la de favorecer la incorporación de agua al suelo a la par que reduce la pérdida de suelo por erosión producida por la escorrentía.

Los suelos sin cubierta vegetal tienen una capacidad de absorción de agua muy reducida y mermada, for

å ª y esta, al discurrir pendiente abajo, arrastra partículas de suelo que incrementan el propio poder erosivo del agua.

La instauración de las cubiertas vegetales realiza un efecto barrera para el agua que escurre durante las tormentas. Al toparse en su movimiento con la cubierta vegetal, la cubierta se comporta como un dique, disminuye la velocidad del agua y se produce la sedimentación de las partículas de suelo, produciéndose la deposición del material.

. desarrollo del proyecto, las cubiertas vegetales son multifuncionales. Dentro de los principales aspectos que suponen la instauración de las cubiertas vegetales cabría destacar lo siguiente:

• Reducción de la pérdida de suelo fértil y de la erosión: La mejor forma de absorción de agua en el suelo se da mediante la existencia de un suelo evolucionado con los distintos

ª rica en materia orgánica. La pérdi

« de la roca madre, que es totalmente

ª tración de agua en el suelo.

‡ + ª ÿ L La existencia del estrato herbáceo supone la disminución de la velocidad de caída de la lluvia en su impacto con el suelo y disminuye su velocidad en el mo

ª J La existencia de raíces supone zonas

ª ÿ J

• Competencia por el agua: El máximo desarrollo de la vegetación herbá

ª

principio de primavera, coincidiendo esta época con la de máximas lluvias en el olivar. Las especies que se desarrollan en esa época son de hoja ancha debido a la mayor disponibilidad

å J .

vuelve a haber una segunda germinación de especies, en este caso de hoja estrecha, que utilizan muchos menos agua en su desarrollo que las anteriores.

• Reducción de la temperatura del suelo por irradiación: Los olivares andaluces soportan los rigores del

. å temperaturas que en la mayoría de los casos superan los 40ºC. La presencia de la cubierta vegetal disminuye la irradiación directa del sol en el suelo, además de generar sombra.

• Reducción de desecación por efecto del aire: El efecto es parecido al anterior, el suelo desnudo se encuentra totalmente expuesto al aire, que además en verano, por el efecto del sol es un aire caliente y muy bajo en humedad.

• Condensación y rocío: En otoño e invierno aumenta la humedad relativa del aire. Esta humedad al chocar por el efecto del viento con la cubierta vegetal produce condensación y por tanto llega a escurrir por la vegetación hasta llegar al suelo. Además, la vegetación produce el efecto de sombra y protección contra el viento. Todo esto hace que en estas épocas los olivares con cubierta vegetal sean capaces de capturar la humedad del ambiente e incorporarla en forma de agua al suelo.

• Lucha biológica: La recuperación de la cubierta vegetal ha supuesto la aparición directa de una multitud de insectos que viven y se desarrollan en esta. Muchos de ellos realizan en su ciclo vital la función de lucha biológica, al alimentarse de otros insectos que suponen una plaga para el olivar.

• Disminución de tratamientos: La presencia de cubierta vegetal supone una reducción en el laboreo y tratamientos a realizar en el olivar, suponiendo un ahorro económico para el propietario.

Haciendo balance anual de lo que supone la cubierta vegetal, es importante no quedarse sólo con la competencia directa por el recurso hídrico en el proceso de crecimiento de la cubierta, sino que hay que meter en la «cuenta» todos los aspectos que suponen tener la cubierta vegetal a lo largo del año, contemplar el ahorro económico y los efectos a medio y largo plazo.

Resultados

Nuestra experiencia en estos dos años y medio de proyecto nos indica que el estado vegetativo de los olivos y la producción no se ha visto mermada, es más, en comparación con olivares donde se ha realizado un manejo intensivo durante muchos años, la producción es mucho mayor.

Tenemos que seguir trabajando para evaluar si las cubiertas vegetales, manejadas correctamente, aportan más agua al olivar que la que consumen a lo largo del ciclo anual.

* å ª M que lo hemos observado durante el desarrollo del proyecto, es que, en las parcelas experimentales del proyecto que cuentan con cubiertas vegetales, el estado vegetativo de los olivos es óptimo y destaca sobre las

N « ÿ abundante en ellos; la producción en vez de decrecer se ha mantenido o ha aumentado; se produce sedimentación de las partículas disueltas en el agua al cruzarse en su avance con las cubiertas vegetales; el mantenimiento de las cubiertas en verano ha afectado positivamente al olivar al reducir la insolación y disminuir los efectos desecantes del viento. En

ÿ M ª parcelas experimentales han sufrido una gran mejoría comparándolas con su estado al inicio del proyecto. También podemos avanzar ya, sin

ª M efecto positivo de las actuaciones en el aumento de la biodiversidad es di