Händel y Jimi Hendrix, vecinos y residentes en Londres
Un museo reúne y recrea las viviendas contiguas en que moraron los músicos
Es de noche. Del número 25 de la Brook Street, en el distinguido barrio del Mayfair londinese, sale un hombre con una larga camisa de dormir de color rojo y una vela en la mano; se llama George Friedrich Händel, es compositor y está visiblemente molesto porque un escándalo en el edificio contiguo, el número 23, le ha interrumpido mientras trabaja en una nueva partitura. Tras llamar insistentemente a la puerta, le abre un joven de unos veinticinco años, negro, con una poblada cabellera rizada y vestido con una colorida y psicodélica camisa; lleva a la espalda, colgada de un hombro, una guitarra eléctrica. Se llama Jimi Hendrix y el escándalo que ha disturbado a su vecino es una «pequeña fiesta» con unos amigos en su domicilio.
Esta escena podría haber sido realidad si no fuera por unos doscientos cincuenta años, los que separan los momentos en que los dos músicos, uno alemán y otro estadounidense, vivieron en los dos inmuebles contiguos. Lo recuerdan sendas placas en las fachadas de ambos edificios y ahora también el museo Händel Hendrix House, abierto tan solo hace unos días y que une las dos residencias y a sus dos moradores en un espacio conjunto que trata de acercar al visitante a los dos personajes y su entorno más íntimo (ya albergaban, por separado, el Händel House Museum y el Hendrix Flat).
Nacido en la ciudad alemana de Halle en 1685, George Friedrich Händel llevaba ya once años establecido en Inglaterra cuando se mudó a Brook Street; allí vivió durante treinta y seis años, y allí murió, el 14 de abril de 1759, a la edad de 74 años. En esa casa, alquilada, compuso varias de sus partituras; entre ellas su más célebre composición, el oratorio ‘El Mesías’.
Jimi Hendrix, por su parte, solo vivió en Brook Street unos meses. Había nacido en Seattle, Washington, el 27 de noviembre de 1942 (su nombre al nacer fue Johnny Allen Hendrix, pero poco después su padre se lo cambió a James Marshall Hendrix). Llegó a Londres en septiembre de 1966 de la mano de Chas Chandler, su manager, y allí obtuvo un gran éxito. El mismo día que pisó la capital británica conoció a Kathy Etchingham. En Brook Street estuvieron entre julio de 1968 y principios de 1969. Hendrix, entonces una estrella emergente, utilizó el piso como base; concedió entrevistas, escribió nuevas canciones, preparó sus conciertos de febrero en el Royal Albert Hall… y recibía a sus amigos en veladas interminables donde el tabaco, el alcohol y las drogas eran compañeros indispensables de la música. Cuando el guitarrista supo que en la casa de al lado había vivido Händel, fue hasta la tienda de discos One Stop Record Shop, en la cercana South Molton Street, para comprar varios discos clásicos, entre ellos ‘El Mesías’ y ‘Water Music’, del que hubiera sido su vecino de haber coincidido en el tiempo.