La Comisión Europea tendrá que analizar en detalle la fusión de Iberia y Air Europa
▶ IAG decide esperar para presentar su propuesta de cesión de rutas a Bruselas
El holding propietario de Iberia, IAG, tendrá que esperar todavía un poco más para que Bruselas apruebe la adquisición de Air Europa. El grupo de aerolíneas ha decidido presentar formalmente la propuesta de ‘remedies’ (renuncias que te exige el regulador para garantizar las condiciones de librecompetencia del mercado) en la fase 2 del análisis que está llevando las autoridades de Competencia de la Comisión Europea para dar luz verde a la fusión. En la práctica, esto supone que el cierre de la operación puede demorarse algunos meses más. El plazo para presentar dicha propuesta en fase 1 finaliza hoy.
«Desde que anunciamos el acuerdo con Air Europa hemos estado trabajando estrechamente con la Comisión Europea. En nuestras conversaciones, hemos apostado, desde el principio, por presentar una propuesta de condiciones ambiciosa y amplia. En este contexto, hemos trasladado a la Comisión nuestra decisión de presentar formalmente la propuesta de condiciones durante la fase 2», expresó el CEO de IAG, Luis Gallego, en un comunicado.
«De esta forma, esperamos que la Comisión pueda evaluar la viabilidad y pertinencia de nuestra propuesta con el tiempo necesario. Mientras tanto, seguimos manteniendo conversaciones con potenciales adjudicatarios para asegurarnos de que cumplen los requisitos de la Comisión», añadió el ejecutivo, a la vez que aseguró que seguirán trabajando para cerrar la operación a lo largo de este año.
La integración de Air Europa en Iberia se hace así de rogar una vez más, cuando han pasado más de cuatro años desde que ambas aerolíneas sellaron el primer trato para su fusión. Pero esta vez, el holding hispano-británico cree tener las de ganar ante las autoridades de Competencia, que a finales de 2021 se inclinaron por tumbar la operación. En diciembre, IAG aseguró que el paquete de ‘remedies’ que tiene previsto de enviar a Bruselas «es muy ambicioso». «Se aumenta significativamente la propuesta realizada en la anterior ocasión para garantizar una competencia fuerte en todas las rutas», subrayaron entonces desde el grupo.
Paquete de cesiones
IAG mantiene en la confidencialidad tanto su propuesta de ‘remedies’ como la de los interesados en el paquete de cesiones, aunque ya en diciembre aseguró que había despertado un gran interés entre las aspirantes. Este esquema de renuncias pasará fundamentalmente por la transferencia de algunos de los trayectos que unen Madrid-Barajas con aeropuertos de Baleares y Canarias y algunas conexiones con Iberoamérica. En las quinielas para hacerse con estas cesiones están compañías como Ryanair y Volotea para los vuelos de corto alance y Plus Ultra y World2fly para los de largo radio.
Ahora, la operación se va a la fase 2, la misma en la que la Comisión Europea rechazó la anterior propuesta de compra de Air Europa. En esta última y definitiva etapa permanecerá por un tiempo indeterminado. Si bien, esta fase de investigación tiene una duración entre 90 y 110 días laborables, la Comisión puede optar por alargarla si alguna de las partes solicita lo que se conoce como ‘parar el reloj’.
Operación de 500 millones
IAG llegó al último acuerdo de compra con Air Europa en febrero del año pasado por un montante de 500 millones, la mitad de la transferencia de 1.000 millones que contemplaba el acuerdo original alcanzado a finales de 2019. La matriz de Iberia ya controla el 20% de la aerolínea de la familia Hidalgo tras canjear en 2022 100 de esos 500 millones correspondientes a un préstamo participativo.
«Desde IAG continuamos trabajando para cerrar esta operación a lo largo de este año, tan pronto como sea posible, con el objetivo de trasladar los beneficios de esta operación a los consumidores y a la economía española, y aumentar la competitividad de Madrid con respecto a otros ‘hubs’ europeos», concluyó Gallego en la misma misiva.
El Ejecutivo comunitario tumbó a finales de 2021 el anterior acuerdo de fusión de ambas aerolíneas tras rechazar los ‘remedies’