«El Circo del Sol pasó de tener mil millones a la bancarrota»
La compañía, que vive un nuevo renacer tras la pandemia, estará de gira en España con ‘Alegría’ durante 2024
Stéphane Lefebvre se siente un «afortunado» por dirigir una empresa que, desde su creación hace 40 años, ha inspirado a más de 378 millones de personas en seis continentes y 86 países con unos espectáculos basados en la creatividad artística y la emoción. El ejecutivo fue uno de los principales artífices del resurgir del Circo del Sol, una de las compañías culturales más castigadas por la pandemia. Apenas unos meses antes de que el mundo se parase y hubiera que bajarse del trapecio, la empresa canadiense había reestrenado ‘Alegría’ con motivo del 25 aniversario de su presentación. Y esta es precisamente la propuesta con la que volverán a España en 2024. La gira comenzará en Barcelona (del 20-III al 5-V), donde tendrá lugar el estreno europeo en carpa del espectáculo. Posteriormente, ‘Alegría’ visitará Málaga (31-V al 23-VI), Alicante (16-VII al 4-VIII), Sevilla (28-IX al 27-X) y Madrid (4-XII al 6-I de 2025).
«Coincidiendo con el 25 aniversario quisimos relanzar el espectáculo tal cual lo hicimos la primera vez. El final es diferente, la música es más contemporánea, y ahora estamos usando algunos equipos que no existían a principios de los 90. La gente podrá ver el espectáculo en un ambiente relajado, bastante íntimo. Es fenomenal», explica el CEO del circo, que todavía cuenta contrariado el terremoto empresarial y personal que supuso el Covid. «Recordarán que el primer país en Europa en el que golpeó el Covid fue Italia y se suponía que íbamos a enviar el espectáculo allí. Muy ingenuamente, pensamos en otras ciudades donde podríamos enviarlo. Eso ocurrió el lunes por la mañana y el domingo todos los mercados estaban cerrados. Así que esta es una empresa que pasó el lunes por la mañana de tener mil millones de dólares, a seis días después estar en la bancarrota. Fue extremadamente difícil. Tuvimos que tomar algunas medidas y reestructuramos la empresa. Ahora estamos muy contentos y orgullosos del esfuerzo que hicieron todos los empleados».
Como recuerda, sin ni siquiera estar desarrollada la vacuna y después de haber tenido que tomar la difícil decisión de despedir al 98% de la plantilla, Lefebvre y su equipo elaboraron un plan de negocios para convencer a nuevos inversores de que apoyaran el relanzamiento del Circo del Sol .
«Lo conseguimos, realmente, gracias a que la marca ’Cirque du Soleil’ es muy fuerte y conocida en todo el mundo. Convencimos a la comunidad financiera de que una vez que la crisis terminara, la mano de obra estaba preparada. Tomó unos siete u ocho meses completar el proceso. Y en noviembre de 2020 pudimos salir de la reestructuración con un compromiso de 375 millones para relanzar el negocio». Esa vuelta a la carpa se produjo primero en Las Vegas en 2021 y ya en 2022 saltó del continente americano. «La crisis se ha superado por dos razones principales. Una, porque artistas, intérpretes y técnicos querían volver a trabajar en el Circo del Sol y, en segundo lugar, porque nuestra base de seguidores estaba ansiosa por volver a ver nuestros espectáculos.
De hecho, hemos batido todos los récords en muchos mercados internacionales», responde.
Uno de los mercados donde obtienen mejores resultados es el español. Una importancia «enorme» no solo desde el punto de vista comercial, sino también desde el emocional. «Hay una verdadera relación de amor entre el Circo del Sol y el púbico de España. Siempre nos dan una bienvenida muy cálida. En España la reacción es siempre abrumadora. A los artistas les encanta actuar aquí».
Inmersiva
‘Alegría’ tomará el relevo de ‘Luzia’, un montaje que el año pasado triunfó en nuestro país gracias a su espectacularidad e innovación, otra de las recetas imprescindibles. «Nos enorgullecemos de que las nuevas creaciones aporten algo que la gente no había visto antes y creo que la lluvia en ‘Luzia’ es un muy buen ejemplo. Nuestro último espectáculo, que llegará en algún momento a España, se llama ‘Echo’, y estamos utilizando algunos números acrobáticos que nunca antes se habían hecho», afirma.
Sus artistas son, especialmente, el mayor capital de la empresa (1.200 de 80 nacionalidades diferentes de entre las 4.000 personas en plantilla). «Puedes ver una gran cantidad de contenido interesante en Tiktok o YouTube, pero no hay nada mejor que estar allí físicamente y ver a la gente actuar. Puedes ver el espectáculo durante cinco días seguidos, siempre es el mismo, pero es ligeramente diferente porque la gente actúa en vivo y sucede algo nuevo cada noche. Los artistas literalmente arriesgan su vida todos los días».
Pero antes de un estreno hay detrás un trabajo de creación que dura entre 18 y 24 meses. «Empezamos con una idea, asignamos un editor y un director creativo para el programa. Y luego empezamos a buscar números directos y acrobáticos que encajen con la temática del espectáculo. Tenemos gente en nuestro departamento de casting viajando por todo el mundo para traernos a los mejores», resume Lefebvre. Entre los inminentes proyectos del Circo del Sol está el lanzamiento de la experiencia inmersiva en Roblox, diversificando la oferta más allá de los espectáculos en vivo.
«En España la reacción a nuestros espectáculos es siempre abrumadora»