La selección evita a las grandes potencias en la fase de grupos
La selección española masculina de fútbol se enfrentará a Dinamarca, Suiza y Serbia en la fase de grupos de la próxima edición de la Liga de las Naciones, que se disputará entre septiembre de 2024 y junio de 2025 y en la que el combinado dirigido por Luis de la Fuente defenderá el título conquistado el pasado año. Un camino amable si se tiene en cuenta que pudo esquivar a rivales como Alemania, Francia o Portugal. Los galos quedaron emparejados junto a Italia, Bélgica e Israel, sobre el papel el grupo más complicado.
En su condición de vigente campeona, España figuraba junto a Croacia, Italia y Países Bajos en el bombo 1 del sorteo, que tuvo como escenario París coincidiendo con la celebración del congreso de la UEFA. Al menos por nombre, Portugal y Bélgica (bombo 2) y Alemania y Francia (bombo 3) eran los rivales a evitar y la suerte acompañó a la selección. De la Fuente, sin embargo, fue políticamente correcto después de conocer a los rivales de la selección. «Sé que será muy duro. Tengo el máximo respeto a todos las rivales, todas son muy difíciles pero estamos listos», afirmó. «Queremos volver a repetir victoria en esta competición y eso nos exige sacar lo mejor de nosotros mismos. Estamos los 16 mejores equipos de Europa y queremos estar a la altura de la exigencia que nos van a marcar, que va a ser máxima», añadió.
El formato de la próxima Liga de las Naciones presenta cambios respecto a las tres primeras ediciones, en las que el campeón de cada grupo se clasificaba para la final a cuatro. Desde este año, las dos primeras clasificadas en cada uno de los cuatro grupos jugarán una eliminatoria de cuartos, siendo los cuatro vencedores de esa ronda los que accederán a la ‘final a cuatro’.
Otra novedad es que los terceros clasificados no tienen garantizada la continuidad en la primera categoría de la Liga de las Naciones porque tendrán que jugar una repesca contra los cuatro segundos de la Liga B (a la que cayó Inglaterra en la última edición) para mantenerse en la élite. La competición comenzará en septiembre, los cuartos de final se jugarán el 20 de marzo de 2025 (ida) y el 25 de marzo (vuelta), mientras que el torneo final con los cuatro mejores equipos se disputará del 4 al 8 de junio. Portugal, Francia y España son, hasta ahora, las tres selecciones que han ganado este trofeo.