Verstappen empieza con una escabechina
Abruma en los primeros ensayos; Alonso octavo y Carlos Sainz tercero
El estreno de la F1 con sus primeros entrenamientos depara dos conclusiones: Verstappen ha puesto rumbo a su cuarto título con una escabechina para empezar y Fernando Alonso debuta en buen tono con Aston Martin, lejos del campeón. Demasiada ventaja del neerlandés, 1,1 segundos con Norris, el segundo clasificado y 1,2 con Carlos Sainz, tercero. Un segundo por vuelta es un mundo en la F1.
Alonso mostró un buen rendimiento con el Aston Martin, tercer mejor tiempo por la mañana y más vueltas que nadie (77). Para entonces, Verstappen era ya el más veloz pero no había sacado el cuchillo de la matanza.
Siempre es un momento de expectación máxima para el público de la F1 el primer día de entrenamientos. Pese a que el tópico dice que es imposible sacar conclusiones, la historia demuestra que esto es falso. El nacimiento de un coche, sus secretos, su ingeniería de vanguardia, pueden despuntar en pocos minutos.
Sucedió en 2016, Barcelona, el motor Honda del McLaren no arrancó, y Alonso se marchó a jugar al pádel. «Otra temporada perdida», dijo con un simple vistazo al panorama. En 2009 los equipos apreciaron, asustados, cómo el Brawn del doble difusor les colocaba casi dos segundos por vuelta. No hubo rivales para Button o Barrichello en ese curso.
La campaña 2024 se inicia con un rendimiento superlativo de Verstappen con el Red Bull. En visión pesimista, casi encarrilado su cuarto título. Con otro optimismo, tal vez este año cometa algún error o los demás evolucionen. Adrian Newey, el gurú de la aerodinámica, lo ha vuelto a hacer. «Nos dimos cuenta de que los demás copiarían nuestro coche del año pasado. Si sólo hubiéramos optado por una evolución, habríamos sido vulnerables».
A las 10.30 Verstappen se marcó un crono antológico con el nuevo diseño de Newey, 1.32:548. En solo dos horas y media superó su mejor registro de los ensayos de 2023. Por la tarde, con la pista más limpia de arena, dio más hachazos: 1.31:662 y, en la mejor vuelta del día, 1.31:344. Inalcanzable.
Dijo Fernando Alonso en ABC el día de la presentación de Aston Martin que «no creo que hayamos recortado la diferencia con Red Bull». El pronóstico se cumple. Fue una mañana productiva para Alonso (por la tarde Stroll). Dio 77 vueltas (más que nadie) sin contratiempos, potente la fiabilidad del Aston Martin y logró un mejor tiempo de 1.33:385, ocho décimas más lento que el Verstappen matinal.
Mike Krack, director de Aston Martin, contó que Alonso estaba satisfecho. «Estaba muy contento por cómo fue todo. Fernando ha hecho un gran trabajo, porque incluso hemos terminado antes de lo que pensábamos». Eso fue antes de los tiempos salvajes de Verstappen por la tarde.
La sesión vespertina elevó a los nuevos ocupantes sobre sus compañeros. Carlos Sainz mejoró a Leclerc, Stroll a Alonso, Norris a Piastri. Nadie a Verstappen, que hoy se pondrá en el espejo en la comparación con su compañero, Checo Pérez. Se vio con serias dificultades al Mercedes en manos de Russell. 122 vueltas y el duodécimo tiempo, a más de dos segundos del holandés. La felicidad de unos siempre es la desdicha de otros.