Agridulce regreso de Ricky Rubio
El base vuelve a jugar nueve meses después en la derrota de la selección ante Letonia
El duelo ante Letonia era de calibre, genial el juego de los bálticos, máximos rivales de España en el grupo C en los clasificatorios para el Eurobasket de 2025. Pero el resultado, por una vez, fue intrascendente. España venció porque recuperó para la causa a Ricky Rubio, el mejor de sus jugadores en los últimos éxitos internacionales. Superados sus problemas de salud mental, el de El Masnou supo sacudirse los nervios iniciales y acabó convertido en general ante la vorágine rival. Asumió galones, sumó minutos y se quedó a las puertas de forzar la prórroga en las posesiones decisivas.
No decepcionó Scariolo al público del Príncipe Felipe de Valencia y Ricky Rubio, tras más de nueve meses sin jugar un partido oficial y dos años y medio sin portar los colores nacionales, se vistió al fin de corto. Ovación sonora de la grada, consciente de que vivía in situ una noticia fantástica para la selección española y, por supuesto, para el propio base catalán. Después de comenzar en el quinteto titular y sentir el tacto del balón, Rubio, en cinco minutos y 24 segundos, fue de lo más humano, como siempre se ha mostrado.
Regaló una asistencia, pero falló sus tres primeros lanzamientos, algo ansioso el astro por besar la red. Tampoco ayudaba el altísimo ritmo de Letonia,
revelación del último Mundial, donde dejó casi eliminada a España en la segunda fase del torneo (Canadá sería la que se vistiese de verdugo definitivo en Indonesia). No contaban con su estrella Zagars, pero los bálticos no tenían ni la más mínima intención de que la noche se convirtiese en una fiesta española.
Rubio se mostraba muy activo, cumplía con todos los gestos típicos de un jugador de baloncesto. Protestó su segunda falta personal a los colegiados, se disculpó con un rival después de un encontronazo y dejó un par de destellos dignos de un MVP de un Mundial. Incluso consiguió sus dos primeros puntos desde la línea de personal. La selección recordó lo que significaba tener a un jugador de tal calibre en su bando y, después de mucho pelear, llegó al descanso con una desventaja de tres puntos.
Era Pradilla el más beneficiado del retorno del base, gran conexión entre maño y catalán en el primer encuentro de su vida juntos. Noticia ilusionante que permitió a los chicos de Scariolo retomar el mando del duelo por primera vez desde el primer cuarto y encarar el desenlace con la cabeza alta.
La primer canasta de Rubio llegó a menos de tres minutos para el final del partido, bella suspensión de media distancia cercenada por Timma y Lomazs, que anotaron dos triples desde categoría. Nunca una derrota supo tan bien o importó tan poco. La sensación era que España había conseguido una victoria trascendental. Ricky Rubio había vuelto.
El catalán acusó los nervios iniciales, pero se repuso y acabó el duelo con 11 puntos y cinco asistencias en 20 minutos