Un sorteo con mucho morbo
Hay sorteos de Champions que son incluso más decisivos que algunas eliminatorias. Es el caso del de hoy, en los que los ocho mejores equipos de Europa sabrán su cruce de cuartos, su hipotético emparejamiento en semifinales y cuál sería el otro lado del cuadro del que saliera su rival de Wembley el 1 de junio, en el caso de llegar a ser finalista.
Real Madrid, Barcelona, Atlético,
Manchester City, Arsenal, Bayern, Borussia y PSG estarán hoy en el bombo de la sede de la UEFA en Nyon, en un sorteo sin condicionantes. No hay cabezas de serie y no hay veto al enfrentamiento entre equipos del mismo país, por lo que las probabilidades de que salga un duelo español en cuartos, teniendo en cuenta que el cupo nacional es de tres de los ocho equipos clasificados, es elevado.
Es la primera vez en los últimos veinte años que los ocho cuartofinalistas han disputado, al menos una vez, una final de Champions, aunque solo cinco han ganado la Champions. El Madrid acumula catorce, el Bayern seis, el Barcelona cinco, el Borussia una y el City otra, precisamente la que ganó en la pasada edición. El equipo inglés es el gran favorito para revalidar el título, pero esta temporada ha bajado ligeramente su nivel y eso hace que la distancia respecto al resto de favoritos no sea tan amplia. De hecho, el Real Madrid es el único club que ha repetido título en la Champions, con aquellas tres orejonas consecutivas conquistadas por Zidane entre 2016 y 2018.
Los blancos, según las casas de apuestas y la inteligencia artificial, son el segundo favorito a ganar el título, seguidos por el PSG, el Bayern y el Arsenal. Baremos y cuotas que cambia
rán por completo una vez que mañana quede definido el camino definitivo hacia Londres.
En ese camino sigue Kylian Mbappé, con todo el mejunje que ello conlleva. La estrella del PSG vive sus últimos meses en París antes de su desembarco en la capital de España. Un cruce entre los franceses y el Real Madrid sería un duelo con una carga simbólica impagable. Y con el recuerdo de aquella remontada histórica en octavos de final de la Champions 2022.
El Barcelona también tiene cuentas pendientes en este sorteo. Lleva cuatro años sin pisar esta ronda y la última vez que lo hizo se llevó ocho goles del Bayern, en aquella eliminatoria de cuartos a partido único, en la edición de 2020 que estuvo condicionada por la pandemia. Espina que bien podría quitarse ahora que el equipo muniqués no pasa por su mejor momento.
El Atlético, como el resto de equipos, sueña con jugar contra el Borussia, a priori el más débil de los ocho. Su agónica clasificación ante el Inter le da esperanzas de volver a soñar con una nueva final, tras las perdidas en 2014 y 2016, pero para eso debe mostrar el nivel del miércoles ante los italianos, y no su cara B, esa que está dando en la Liga.
Los encuentros de ida de los cuartos se disputarán los días 9 y 10 de abril y los de vuelta los días 16 y 17 del mismo mes. La ida de semifinales se jugará el 30 de abril y el 1 de mayo y la vuelta el 7 y 8 de mayo.
Calendario también ya establecido para la Europa League que jugará los partidos de cuartos de final el 11 y el 18 de abril, y las semifinales el 2 y el 9 de mayo. En esta segunda competición continental, como ocurre también en la Conference, no habrá participación española.