«La localización de Rota es muy atractiva para el Africom»
▶ Visitó España para «abordar el interés común por la estabilidad en África»
El comandante adjunto del mando militar de EE.UU. para África visitó España la pasada semana. El teniente general Kirk Smith, un veterano piloto de helicópteros y aviones en operaciones especiales, recibe a ABC en el hotel Palace tras una jornada donde se reunió con oficiales del Ministerio de Defensa para «afianzar la relación y abordar el interés común por la estabilidad regional en África, con el terrorismo o las migraciones como grandes desafíos».
El Africom, como se conoce a este mando encargado de las actividades militares estadounidenses en 53 países, tiene su base en Stuttgart (Alemania). Allí, 1.400 efectivos coordinan la estrategía de unos 5.200-5.700 soldados y personal civil del Departamento de Defensa desplegados por toda África, según las cifras que facilita el Africom.
Precisamente la anterior Administración Trump tenía planeado cambiar su sede, siendo la base española de Rota una de las posibles alternativas, tal y como informó ABC. Ahora, la decisión de una posible mudanza debe ser analizada por la Administración Biden.
—¿Se mudarán de Alemania? —Nuestra anterior Administración abordó una posible mudanza de fuerzas en Europa. También del Africom. El presidente Biden y su Administración, con el secretario de Defensa, Lloyd Austin, han iniciado lo que llamamos la «revisión de la ubicación de la fuerza global». Analizarán dónde tenemos fuerzas alrededor del globo y qué amenazas confrontan para tomar una decisión acertada. Así que todo se ha pospuesto. Se abrirá un proceso de diálogo con nuestros aliados y las naciones anfitrionas.
–¿Podría ser la base de Rota una candidata para albergar el Africom? –Si hablamos del plan inicial, el anterior, creo que Rota es una localización muy atractiva obviamente. Ya tenemos instalaciones militares establecidas allí, un gran apoyo de la comunidad local... ciertamente es una localización muy atractiva. Y el tiempo es diferente al de Stuttgart [esboza una sonrisa]. Pero es una decisión que está, de nuevo, siendo analizada y deben tomarla los legisladores.
–¿Qué importancia tiene para EE.UU. la base de Morón donde se encuentra un destacamento de intervención rápida de los Marines?
–Esta relación con España nos proporciona versatilidad y un despliegue rápido de los Marines en el continente africano gracias a las capacidades aéreas que tenemos en esa base.
Bases españolas de uso compartido por EE.UU.
Rota (Cádiz): según el Convenio, 4.250 efectivos militares de EE.UU. y 1.000 de personal civil están autorizados a desplegar en la Base de Rota. Lo hacen desde 2014. Todo ello con cuatro destructores y un máximo de 36 aeronaves de distinto uso. EE.UU. quiere añadir ahora un escuadrón de helicópetros y podría pedir otros dos destructores.
Morón (Sevilla): 2.220 militares (solo alcanzable en época de crisis), 500 funcionarios y 36 aeronaves. El acuerdo es de 2015, aunque hubo un despliegue inicial en 2013.
–En Rota el Pentágono quiere añadir un escuadrón de helicópteros y, quizá, dos destructores más que se unirían a los actuales cuatro... ¿qué nos puede contar?
–De nuevo, forma parte de la «revisión de la ubicación de la fuerza global» y, en el caso de Rota, compete al Mando Europeo de EE.UU. y no quiero especular sobre ello. Desde nuestra perspectiva, las bases de Rota y Morón nos proporcionan la habilidad de una respuesta