«No cuento las brazadas, yo nado por instinto»

▶Recién aterrizado del Mundial y en el día de su cumpleaños, la estrella de Doha comparte con ABC las claves de su éxito y su ambición para París

Sobresale Hugo González en la sala de llegadas del aeropuerto de Madrid por esos 192 centímetros de altura y, sobre todo, porque le brillan en el pecho un oro mundial, en 200 espalda, y una plata mundial, en 100 espalda. Es el día de su 25 cumpleaños, y la celebración es especial. Primero, desde luego, es el abrazo con su padre, Juan Miguel, emocionado con lo que ha hecho su chico en Doha y que lo lleva esperando en Barajas también un buen rato. Pero luego llega lo distinto para este nadador que ha revolucionado al personal: «¿Puedes morder las medallas?», «mira aquí, por favor», «una más aquí». Es la nueva estrella del deporte español y atiende con paciencia, amabilidad y sonrisa cansada a todas las peticiones. Incluso a la de una niña de dos años, Milagros, que se acerca para darle la mano antes de charlar con ABC. —¿En qué da tiempo a pensar en 25 segundos, lo que dura un largo suyo? —En esas pruebas de 50 metros muy poco, muy poco. Lo justo para nadar rápido. La prueba en la que más tuve que pensar fue la del 200 espalda, incluso en la mitad de la prueba cambié de estrategia. Y acabó funcionando. —¿Va contando las brazadas?

—Eso se suele hacer más en estilos simultáneos, mariposa y braza, en espalda no tanto. Y más en entrenamientos. Sé que hay nadadores que cuentan mucho todo: brazadas, patadas, respiraciones… Yo tiro más por instinto. Analizo bastante más las carreras fuera del agua, pero dentro del agua es todo instinto.

—¿Qué ve ahora en el espejo cuando se mira con esas dos medallas?

—Uy, todavía no he hecho eso. Me preguntan qué sentía, pero ahora mismo todavía no he podido ni reflexionar. He nadado cinco pruebas individuales más el relevo en siete días. A lo mejor ahora en casa tendré media hora después de comer para pensar. —¿Puede mejorar en algo un campeón del mundo?

—Ninguna de las carreras que he hecho han sido perfectas. Han sido bastante mejores de lo que había hecho hasta ahora, en muchos sentidos, pero no he hecho ninguna carrera perfecta. Así que margen hay.

—¿En virajes, salidas…?

—Sí, y también cosas de fuera: preparación, calentamientos, aspecto mental, dudas… Al final influyen muchísimas cosas que no sólo esos 200 metros de competición. Es lo que analizaremos ahora, qué podemos hacer mejor. Ese es el objetivo. Ya hemos nadado más rápido de lo que habíamos hecho nunca, ahora toca repetirlo en París. —No le afectó mucho no dormir mucho entre una prueba y otra. —Bueno, en el 200 estilos subí seis segundos mi marca (se ríe). No fue fácil, pero sí más que en Fukuoka; con mi equipo pensábamos que podría hacer los dos 200 (espalda y estilos), pero era muy complicado. Nadamos por la mañana, que es entre comillas normalillo porque estamos acostumbrados a competir en esos horarios; pero a las ocho y media de la tarde volvíamos a competir. Teníamos que cenar antes, cambiar muchas cosas y era muy difícil. Y en este Mundial de Doha decidimos apostar por un 200 (el de espalda) en vez de los dos. Ha salido muy bien. Aunque para mí es una pena porque quería nadar también el de estilos –lo nadó porque lo convencieron, pero no lo había trabajado tanto–. Me hubiera gustado ver a qué nivel estoy con los mejores, pero es el calendario y no puedes hacer mucho más.

—Se entrena en California desde hace cinco años, y continuará ahí hasta París pagándoselo usted, ya sin las becas de estudios. ¿Qué le aporta California?

—Muchísimas cosas. Si tengo que resumir diría que el nivel de ambición, el nivel de competitividad que hay cada día, que es muy difícil de encontrar en otro sitio.

—¿Y en la parte personal? —Confianza plena. Esto ha salido ahora, pero llevo ya unos años dudando yo mismo de si podría acercarme a algo similar, y es la misma cantidad de años que lleva mi entrenador (Dave Durden) diciéndome que era capaz desde el principio. Si cada vez que dudas, tienes a un entrenador y a tus compañeros que están cada día diciéndote que puedes hacerlo, al final, si todo va bien, algún día va a salir. Estoy rodeado de mucha gente, es un grupo de 30 o 40 nadadores que entrenamos todos juntos y te dan confianza.

—En 2021 fue campeón de Europa, pero no optó a unas becas porque no estaba en el Centro de Alto Rendimiento. ¿Estas medallas pueden ser un toque de atención para la gestión de la natación española?

—Yo creo que sí, y no por las medallas en sí, sino más por el enfoque. Me preguntaron hace un tiempo qué era distinto con respecto a España y lo repi