Un grupo de científicos desarrollan una pastilla con iguales beneficios que el ejercicio físico
▶ Probada solo en modelos animales, compensaría la atrofia de los mayores
¿Adiós al ejercicio para cuidar nuestra salud? Desde hace años los médicos llevan mucho tiempo prescribiendo ejercicio para mejorar y proteger la salud. Pero, en el futuro, una pastilla podría ofrecer algunos de los mismos beneficios que el ejercicio.
Durante el congreso de la Sociedad Química Estadounidense (ACS), un grupo de investigadores han presentado nuevos compuestos que son capaces de imitar el impulso físico del ejercicio, al menos dentro de las células de los roedores. Este descubrimiento podría conducir a una nueva forma de tratar la atrofia muscular y otras afecciones médicas que se benefician con la actividad física.
«No podemos reemplazar el ejercicio; el ejercicio es importante en todos los niveles», afirma Bahaa Elgendy, investigador principal del proyecto. «Si se puede hacer ejercicio, deberíamos seguir adelante, pero hay muchísimos casos en los que se necesita un sustituto».
El ejercicio beneficia tanto a la mente como al cuerpo. En este caso, Elgendy, profesor de Anestesiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (EE.UU.), y su equipo esperan recapitular sus potentes efectos físicos, es decir, la capacidad del ejercicio para mejorar el metabolismo y el crecimiento de las células musculares, junto con una mejora muscular.
Un fármaco que pueda imitar estos efectos compensaría la atrofia y la debilidad muscular que pueden ocurrir a medida que las personas envejecen o se ven afectadas por el cáncer, ciertas condiciones genéticas u otras razones por las que no pueden realizar actividad física regular. Según Elgendy, también podría contrarrestar los efectos de otros medicamentos, como los nuevos fármacos para bajar de peso que provocan la pérdida tanto de grasa como de músculo.
Los cambios metabólicos asociados con el ejercicio comienzan con la activación de proteínas especializadas, conocidas como receptores relacionados con el estrógeno (ERR), que se presentan en tres formas: ERR , ERR y ERR . El nuevo compuesto farmacéutico activa las tres formas.
Fibra muscular
Al menos en ratones, se vio cómo aumentaba un tipo de fibra muscular resistente a la fatiga y al mismo tiempo mejoraba la resistencia de los animales cuando corrían en una cinta para roedores. Si se demuestran los beneficios en posteriores investigaciones, será útil para cualquier persona, pero tendría un beneficio extraordinario en personas con insuficiencia cardiaca, daño renal y como fórmula para contrarrestar los procesos dañinos que ocurren en el cerebro en pacientes diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer y aquellos que padecen otras afecciones neurodegenerativas.