Los cigarrillos electrónicos causan cambios asociados al riesgo de cáncer
▶ Un estudio demuestra modificaciones en el ADN en las células de la mucosa oral
Cada vez hay más información sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos sobre la salud que los equipara a l consumo tradicional de tabaco. Lo acaba de publicar un equipo del University College London (Reino Unido) y la Universidad de Innsbruck (Austria), tras haber examinado en más de 3.500 muestras los efectos epigenéticos del tabaco y de cigarrillos electrónicos a largo plazo.
Sus resultados, publicados en la revista ‘Cancer Research’, muestran que los cigarrillos electrónicos también pueden provocar cambios asociados a un aumento del riesgo de cáncer, incluso al poco tiempo de empezar a utilizarlos. En concreto, la investigación muestra que los usuarios de cigarrillos electrónicos con un historial limitado de tabaquismo experimentan cambios de ADN similares en las células específicas de las mejillas que los fumadores. Estos datos suponen un importante avance en la comprensión de los efectos a largo plazo de los cigarrillos electrónicos en la salud.
Aunque no demuestra que los cigarrillos electrónicos causen cáncer, este tipo de estudios de seguimiento a largo plazo son importantes para evaluar si los cigarrillos electrónicos tienen efectos nocivos y, de ser así, cuáles son.
Los investigadores analizaron los efectos epigenéticos del tabaco y los cigarrillos electrónicos sobre la metilación del ADN en más de 3.500 muestras, para investigar el impacto en las células que están directamente expuestas al tabaco (por ejemplo, en la boca) y las que no lo están directamente expuestas (por ejemplo, en la sangre o en las células del cuello uterino). Participaron fumadores actuales, exfumadores y no fumadores, así como una submuestra de vapeadores (116) que nunca habían fumado cigarrillos con regularidad.
Este análisis exhaustivo confirma los cambios epigenéticos bien conocidos asociados al tabaquismo observados en la sangre, ampliándose a la saliva y a tipos celulares específicos, e identifica nuevas asociaciones con el consumo de cigarrillos que también se observan en muestras separadas de tejido canceroso y de lesiones tempranas. Y, lo que es más importante, algunos de los cambios epigenéticos también se observaron en muestras de saliva de fumadores, aunque en menor medida y no en todos los tipos celulares.
Para José María Suelves, del Comité Nacional para la Prevención del Tabaquismo, aunque hacen falta más investigaciones que complementen los resultados, «estos nuevos hallazgos muestran posibles efectos carcinogénicos de los cigarrillos electrónicos y complementan una reciente revisión que mostró que su uso continuado se asocia a un incremento de enfermedades cardiovasculares y enfermedad metabólica similar al que causan los cigarrillos convencionales», dijo a Science Media Centre.
GINEBRA
Los registros meteorológicos correspondientes a 2023 superaron, con gran diferencia, todos los récords de temperaturas alcanzados hasta la fecha y estos fenómenos extremos afectaron de forma negativa a la economía mundial y a su desarrollo, según el último informe de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publicado ayer.
Titulado «Estado mundial del clima 2023», el estudio confirma que el pasado año fue «fuera de la común» para el clima. A lo largo del mismo se pulverizaron numerosos récords en la historia de la meteorología, tanto sobre el calor oceánico como sobre el aumento del nivel del mar, la disminución de la capa de hielo de la Antártida o el retroceso de los glaciares.
De acuerdo con el informe, estos eventos climáticos extremos provocaron dramas humanos en numerosos países del mundo, trastornando el ritmo de vida cotidiano de millones de personas. Olas de calor sucesivas, inundaciones, sequías e incendios forestales junto con la intensidad de los ciclones causaron pérdidas económicas incalculables.
«A partir del mes de junio de 2023, cada mes marcó un nuevo récord de temperatura y, aunque el fenómeno meteorológico El Niño tuvo mucho que ver en estos resultados, el mayor responsable de este aumento fueron los gases de efecto invernadero provocados por la actividad humana», declaró la secretaria general de la OMM, Celeste Saulo.
Con un promedio de temperatura de 1,45°C por encima de lo normal, los registros mundiales se acercaron más que nunca al límite de grado y medio de calentamiento global que los líderes mundiales acordaron intentar no traspasar en el Acuerdo de París, firmado en 2015. «Las temperaturas están encendiendo todas las alarmas a nivel máximo», declaró Saulo.
«El cambio climático va más allá de las temperaturas. Lo que hemos presenciado en 2023 sobre el calentamiento de los océanos, el retroceso de los glaciares y la disminución inquietante de hielo marino en la Antártida es motivo de gran preocupación», afirmó la secretaria general de este organismo.
Prácticamente un tercio de los océanos sufrieron, durante 2023, el impacto de este aumento de temperaturas que provocó un deterioro considerable de los ecosistemas y una importante reducción de las fuentes de alimentación de las especies marinas. A finales de año la situación empeoró y casi todos los océanos, un 90%, eran víctimas de este calentamiento inusual.
Hielo marino
Durante 2023 también se registró el mayor deshielo desde 1950. El deshielo de la capa de hielo marino en la Antártida alcanzó mínimos históricos y sufrió una reducción de un millón de km2 respecto al año anterior, superficie equivalente a la de Francia y Alemania juntas, algo que nunca había ocurrido en el pasado y que contribuye a la pérdida de biodiversidad.