Terrorífica caída masiva en Olaeta

▶Roglic, Vingegaard y Evenepoel tienen que abandonar la carrera tras un accidente de una docena de ciclistas en una curva con una acequia en la cuneta

CICLISMO / VUELTA AL PAÍS VASCO

No se puede decir que fuera una etapa tranquila, porque en esta edición de la Vuelta al País Vasco ninguna lo ha sido. Pero ni el escenario más perverso podría haber augurado una carambola tan trágica. Las probabilidades eran mínimas. Primoz Roglic, Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel, los tres grandes favoritos, los tres ciclistas con al menos una gran vuelta en su palmarés, quedaron fuera de carrera al mismo tiempo después de sufrir una gravísima caída durante la cuarta etapa. Un accidente espantoso que por momentos hizo pensar lo peor.

Vingegaard, doble ganador del Tour de Francia, fue el peor parado. Tuvo que ser evacuado en ambulancia al hospital de Vitoria, con el cuello inmovilizado y una máscara de oxígeno sobre el rostro. En una primera exploración se le diagnosticó fractura de clavícula y de varias costillas. A falta de 86 días para su inicio, el Tour de Francia parece ya una quimera para él.

Roglic, líder de la general, y Evenepoel, segundo clasificado, también pusieron pie a tierra, doloridos, magullados y en shock. Salvo en la crono inicial, el esloveno finaliza su participación habiéndose ido al suelo en cada una de las tres jornadas siguientes. Evenepoel, que cojeaba de forma ostensible antes de tomar también el camino del hospital, al que entró en silla de ruedas, se dañó la clavícula. A falta de conocer sus partes médicos en profundidad, su temporada también parece comprometida. En total, hubo una docena de corredores afectados. Algunos, como el australiano Jay Vine, obligado también a un traslado en ambulancia.

Botes en la carretera

La caída se produjo en la carretera A3941, junto a la Ermita de San Cristóbal y con vistas espectaculares al valle de Aramaiona. El pelotón acababa de iniciar el descenso del puerto de Olaeta (3ª categoría) y aceleraba en persecución de los seis fugados que aspiraban a frustrar el tercer esprint consecutivo. Quedaban 36 kilómetros.

Fue Evenepoel el primero en perder la bicicleta. Ni era una curva muy cerrada, aunque la velocidad sí era alta. Algunos ciclistas que veían la carrera por televisión, conocedores del terreno, revelaron que en esa carretera las raíces de los árboles obligaban a llevar bien sujeto el manillar. «A la vista no se aprecian, pero sin darte cuenta vas dando botes y si no lo llevas bien agarrado es ‘fácil’ salir por los aires», explicaba en sus redes sociales Mikel Bizkarra, corredor del Euskaltel.

Quizá fue eso lo que desencadenó el desastre y tiró a los ciclistas fuera de la curva. En el vértice esperaba, amenazante, una acequia de hormigón. Y junto a ella, varias rocas y numerosos árboles. La tragedia pudo ser incluso mayor. Alguno de los que se salieron consiguieron evitar tanto peligro al tomar un caminito de tierra paralelo al asfalto, el que lleva a la Ermita. Otros no tuvieron tanta suerte. Cuando las cámaras por fin se detuvieron para evaluar los daños, el campo de batalla presentaba un aspecto dantesco.

Vingegaard aparecía tumbado de lado junto a la acequia, y dentro de la misma terminaban Roglic y Vine. Un batallón de ambulancias hacían acto de presencia junto a los heridos, pero los ojos se iban sin remedio hacia la situación del danés. El corredor del Visma, atendido en principio por dos compañeros, que le quitaron la bici de encima, se mantuvo más de diez minutos inmóvil, con el brazo izquierdo extendido por debajo del cuerpo. Ni él se atrevía a moverse ni nadie se atrevía a tocarlo. Cuando por fin se ocuparon de Vingegaard fue con el máximo cuidado. Se le colocó un collarín, el oxígeno y se le subió con extrema lentitud a la camilla. Tras ser evacuado, su equipo dio una primera información tranquilizadora sobre el ciclista: «Está consciente y va a ser examinado en el hospital. Gracias por los mensajes». Roglic y Evenepoel se marcharon en los coches de sus respectivos equipos. El triple campeón de la Vuelta aún tuvo ganas de echar una sonrisa a las cámaras mientras levantaba el pulgar.

Mientras tanto, la carrera quedaba neutralizada. Todas las ambulancias disponibles, salvo la que acompañaba a los fugados, se habían quedado atendiendo a los heridos. Así no se podía continuar. El pelotón marchó lentamente hasta que se detuvo a falta de 17 kilómetros. Por delante, se dio el visto bueno para que los seis escapados se jugarán la victoria de etapa, que se llevó el sudafricano Louis Meintjes, que soltó a sus compañeros de fuga en la última subida del día al puerto de Leintz Gatzaga. A la vez, la organización confirmó que no contarían los tiempos para la general, que después de la escabechina pasa a estar liderada por el danés Mattias Skjelmose.

1. L. Meintjes (Rsa/Intermarché) 4h21:15

2. R. Thompson (Aus/FDJ) m.t.

4. M. Retegi (Esp/Kern) m.t.

Vingegaard, doble campeón del Tour, fue el peor parado y le tuvieron que evacuar en ambulancia con un collarín y una máscara de oxígeno

1. M. Skjelmose (Din/Lidl-Trek) 8h36:11

2. J. Ayuso (Esp/UAE) a 0:04

3. K. Vauquelin (Fra/Arkea) a 0:06