Athletic y Mallorca se juegan la gloria en Sevilla
▶Final inédita en la que el conjunto bilbaíno mide su histórico bagaje en el torneo ante un rival espoleado por la ocasión de celebrar su segunda estrella
Que San Mamés remoje sus pies a orillas del río Nervión y a Son Moix se llegue por la soleada calle de Andalucía es sólo una muestra más de que hay finales que estaban geográficamente predestinadas a jugarse, por más que luego haya sido la pelota la que dictara cómo y cuándo dar por zanjado el mejor de los asuntos, que es siempre una batalla definitiva. Por eso Athletic y Mallorca disputan esta noche una final que más que inédita será a todas luces trascendental y marcará el futuro de los dos clubes. A la recompensa que supone ser ya finalista se une la gesta de poder salir campeón de Copa en Sevilla.
Hay, sin embargo, quien está dispuesto a creer que una final entre el quinto clasificado de la Liga, del que están pendientes varios equipos por la futura clasificación europea, y el 15º posicionado, que aspira a asegurar la permanencia, será una oda al aburrimiento en el estadio de La Cartuja. No pueden ser más ilusos ni pueden haber pisado menos las calles sevillanas, donde de momento ganan por goleada los seguidores bilbaínos a los insulares. Hoy se espera la presencia de más de 100.000 aficionados, con mayoría rojiblanca. «Somos un club diferente porque la familia y la unión que se crea aquí es más fuerte que en otros sitios», explicaba ayer Muniain, capitán del Athletic, en rueda de prensa. Es justamente esa ilusión de las hinchadas la circunstancia que hace verdaderamente especial al torneo del
KO por antonomasia en España. «El equipo está también ilusionadísimo porque estamos en una final de Copa sin estar en nuestro proyecto. Queremos competir y ser campeones», advertía el mexicano Javier Aguirre, técnico de los baleares.
La épica victoria mallorquinista a la Real Sociedad en la tanda de penaltis de la semifinal, o la pasmosa goleada bilbaína al Atlético de Madrid (3-0) fueron las mejores cartas de presentación de ambos equipos para llegar a esta gran final. El camino, sin embargo, no ha sido ni mucho menos sencillo ni para el conjunto que dirige magistralmente Ernesto Valverde, que apeó al Barcelona en cuartos de final (4-2), después de superar al Alavés en los octavos de final (20), ni para los motivadísimos pupilos de un Javier Aguirre, capaces, más allá de doblegar al conjunto donostiarra, de vencer con un jugador menos al Girona (3-2) después de haber ganado al Tenerife en la ronda anterior (0-1). «Veo muy tranquila a la plantilla. Les veo muy preparados, hemos vivido varias veces
Miles de hinchas de Athletic y Mallorca invadieron ayer Sevilla en una jornada festiva y sin incidentes. Hoy se espera la presencia de más de 100.000 seguidores la presión del descenso y esa situación es mucho más difícil de soportar que la presión por el éxito», aseguraba Antonio Raíllo, capitán balear.
Son, con la de hoy, 40 las ediciones en las que el Athletic se ha plantado en la gran final de la Copa, y es precisamente el conjunto vasco el que, después del Barcelona (31), ha sido el que más veces ha logrado alzarse como campeón de la competición, 23 campeonatos que avalan la legendaria condición de los rojiblancos. Todo lo que huele a final de Copa por Bilbao sabe a nostalgias, pero no hay que ‘botar’ la gabarra antes de tiempo. «Estamos bien, contentos de estar aquí, soñando con jugar esta final. No tenemos nada que nos haga pensar que tenemos exceso de responsabilidad o no. Somos un equipo que ha jugado cinco finales y las ha perdido las cinco, está claro que venimos a ganarla por la afición y porque es nuestra obligación», afirmaba Ernesto Valverde.
Empaña que esta contienda que paraliza el balompié nacional vaya a disputarse sin un presidente en la Federación, después de que Pedro Rocha haya dimitido para presentarse de nuevo, y Rubiales, en la foto de la última final, siga siendo investigado por multitud de casos que ni se acercan a la limpieza y deportividad que han demostrado los dos contrincantes que se enfrentan hoy. No hay bajas ni en el lado de Valverde, donde se espera que sea De Marcos quien gobierne el lateral derecho y Sancet quien acompañe a los hermanos Williams, ni tampoco en el plantel que dirige Aguirre, quien volverá a contar con la dupla LarinMuriqi. Dos delanteras dispuestas a llevarse la gloria del césped sevillano, noventa minutos y ya se verá si prórroga y penaltis para decidir al campeón de la Copa del Rey 2024.
Athletic - Mallorca, 22.00 horas Final de la Copa del Rey. TV: La 1 Estadio: La Cartuja. Árbitro: Munuera Montero.
Ernesto Valverde Entrenador del Athletic
«El Mallorca es correoso, hace una presión muy valiente. No creo en favoritismos en una final»
Javier Aguirre Entrenador del Mallorca
«Me preocupa su velocidad, son muy rápidos y letales con el balón al pie y al espacio»