China no reconocerá el pasaporte británico de ultramar de Hong Kong

Londres concederá la ciudadanía a quien tenga dicho documento desde antes de 1997

Sigue el toma y daca entre China y el Reino Unido a cuenta de la antigua colonia británica de Hong Kong. Justo después de que Londres detallara el proceso legal para dar la ciudadanía a los hongkoneses que tengan el pasaporte británico de ultramar, Pekín dejaba de reconocer ayer este documento de viaje en un movimiento más simbólico que efectivo.

Dicho pasaporte, conocido por las siglas BNO (British National Overseas), fue concedido por el Reino Unido a los habitantes de Hong Kong antes de la devolución a China en 1997 para que siguieran conservando su ciudadanía británica, pero de una forma bastante especial. Casi tres millones y medio de personas (la mitad de la población) se acogieron a dicha fórmula, que les otorgaba un pasaporte británico con el que podían pasar hasta seis meses en el Reino Unido. Pero no les concedía el derecho de residencia, para evitar una emigración masiva, ni a votar. Además de brindarles protección consular, con este pasaporte viajaban por buena parte del mundo sin necesidad de visado y, hasta que llegó el Brexit, se movían libremente por la Unión Europea.

Debido a la creciente represión del régimen chino en Hong Kong tras las violentas protestas de 2019 reclamando democracia, el Reino Unido ha decidido ampliar los derechos que ofrece el pasaporte BNO. A partir de ahora, cualquier hongkonés que lo tenga podrá estudiar o trabajar en el Reino Unido durante cinco años y luego pedir la ciudadanía después del sexto.

Un ritual

El año pasado había 350.000 personas con este pasaporte en la ciudad, pero otros 2,5 millones podrían conseguirlo porque, aunque no se haya renovado, se conserva para siempre el derecho a tenerlo y solo cuesta 1.000 dólares HK (114 euros). Visto como un seguro de vida por los hongkoneses, su demanda es un termómetro de la situación política. Cada vez que hay problemas con Pekín, como en la Revuelta de los Paraguas de 2014 o en las protestas de 2019, se forman largas colas para pedirlos. Mientras en enero de ese año solo se solicitaron