Lee Aaker (1943-2021)
Dejó Hollywood antes de cumplir veinte años y desde entonces trabajó en diversos oficios, como carpintero o tutor de niños desfavorecidos
Aunque falleció el pasado 1 de abril, la noticia no se dio a conocer hasta el pasado miércoles en las páginas de ‘The Hollywood Reporter’. Tenía 77 años y, aunque dejó el mundo del cine antes de cumplir los veinte años, Lee Aaker siempre será recordado por ‘Las aventuras de Rin Tin Tin’, como aquel niño llamado Rusty, huérfano, rubio, de ojos azules, regordete, acogido por los soldados de Caballería de Fort Apache y cuyo compañero inseparable no era otro que Rin Tin Tin, un pastor alemán. La serie, estrenada en 1954 por la cadena ABC, fue todo un fenómeno televisivo, no solo local, sino también a nivel internacional, y estuvo en antena durante cinco temporadas. Antes de esta serie, Lee Aaker intervino en largometrajes como ‘Hondo’, junto a John Wayne; ‘El mayor espectáculo del mundo’, ‘Ciudad atómica’ o ‘Jeopardy’. Tras una actuación televisiva, en la que el actor cantaba y bailaba junto a su hermano, el director Fred Zinnemann le dio el papel protagonista de ‘Benjy’, que obtuvo el Oscar al mejor cortometraje documental. Un año después apareció junto a Gary Cooper en ‘Solo ante el peligro’ (sin figurar en los títulos de créditos). Se da la circunstancia de que entre 1953 y 1954 –unas semanas antes de que le dieran el papel en la serie que le encumbró–, estuvo en las audiciones para el papel de Jeff Miller en la serie ‘Lassie’. A medida que Lee Aaker llegaba a la adolescencia, los trabajos comenzaron a escasear. Desilusionado ante la imposibilidad de no encontrar trabajo como actor, hizo sus primeros pinitos como productor, con muy poca suerte.
Tras su marcha de Hollywood, se trasladó a Mammoth Mountain, en California, donde trabajó como carpintero durante dos décadas. También fue monitor de esquí para niños desfavorecidos y personas con discapacidad.
En una entrevista concedida en 2011, Aaker dijo que recibía 250 dólares por episodio en ‘Rin Tin Tin’, y que su salario aumentó a 500 durante la última temporada. Desencantado con Hollywood, el actor comentó que «estás aquí solo para complacer a todos, y cuando no queda nada, terminan contigo».
Lee Aaker falleció de un derrame cerebral y, según algunos medios de Hollywood, el actor vivía en la indigencia.