Los niños podrán vacunarse a la vuelta de las vacaciones de verano
El científico cofundador de BioNTech calcula que Europa alcanzará la inmunidad de rebaño en julio o agosto
El laboratorio alemán BioNTech está a punto de presentar ante la Agencia Europea del Medicamento (EMA) una solicitud para que su vacuna sea autorizada para los adolescentes de entre 12 y 15 años. «Estamos en las últimas etapas de la investigación antes de presentar los datos de los ensayos clínicos y calculamos que la validación, a partir del momento en el que los presentemos, tardará entre cuatro y seis semanas», ha declarado al semanario ‘Der Spiegel’ el creador de la vacuna, el alemán de origen turco Ugur Sahin, que añadió que para los niños de entre 5 y 12 años de edad, habrá más datos clínicos en julio. «Todo indica que podría haber una autorización en septiembre, cuando los chicos vuelvan al colegio tras las vacaciones de verano en el hemisferio norte», reveló.
En Europa, hasta el momento, la vacuna está autorizada solamente para mayores de 16 años, pero en Estados Unidos ya se presentó la solicitud a principios de abril , basada en ensayos clínicos en fase 3 para esa franja de edad, publicados a finales de marzo y que «demostraron la eficacia de la vacuna en esa franja de población con una efectividad del 100% para evitar la enfermedad», según Sahin, que indica, además, que la vacuna «fue tolerada bien y los efectos secundarios observados estaban en la línea de los registrados en el resto de franjas de población».
Sahin estima también que, con el actual nivel alcanzado por las campañas de vacunación y la ampliación de suministros en mayo, «Europa habrá alcanzado la inmunidad colectiva en julio, o como muy tarde en agosto» y asegura que la vacuna Pfizar-BioNTech ha demostrado su efectividad contra las variantes del coronavirus como la india, ya con presencia en nuestro continente, aunque avanza que será necesaria una tercera dosis seis o nueve meses después de las dos primeras y posteriormente una al año de refuerzo, como las vacunas contra la gripe estacional.
Un desafío
La canciller Angela Merkel asume que los alumnos de Secundaria pueden vacunarse en verano, pero considera que los menores de 12 años son un «desafío». A partir del próximo otoño habrá «una situación difícil en las escuelas primarias», advirtió en la última reunión sobre vacunas mantenida con los presidentes de los ‘Bundeländer’.
Fuentes presentes en esa reunión filtraron que Merkel se mostró menos optimista con respecto a los niños más pequeños y que dijo que pasará «mucho, mucho tiempo» antes de que haya una vacuna para menores de 12 años. «Y con mucho tiempo, quiero decir, no antes de la primavera de 2022. Así que tendremos una situación difícil en las escuelas primarias en otoño», les dijo.
Ensayo clínico El suero de Pfizer está autorizado para mayores de 16 años, pero en julio habrá datos de un ensayo con niños de 5 a 12
La vacuna de BioNTech es la única aprobada a partir de los 16 años, todas las demás lo están solo a partir de los 18 años. Los cuatro fabricantes están trabajando actualmente en vacunas para niños y adolescentes y el laboratorio alemán trata de adelantarse mostrando ya sus éxitos iniciales. También ha comenzado un estudio clínico para bebés de seis meses y niños muy pequeños.
El presidente regional de Baviera, Markus Söder, por su parte, ha informado de que el número de infecciones entre los jóvenes está «aumentando drásticamente», con una incidencia de casi 300 entre los jóvenes de 15 a 19 años en su Estado federado, pero igualmente ha reconocido que las vacunas se aplicarán antes a los adultos. Actualmente, casi el 24% de la población de Alemania se ha vacunado al menos
una vez. El 7,3% ha recibido las dos dosis iniciales.
El gobierno mantiene su objetivo de que todo ciudadano mayor de 18 años que quiera vacunarse haya recibido una cita a finales de junio y al menos la primera dosis antes del 21 de septiembre. Y no considerará que se ha logrado la inmunidad colectiva hasta que se haya vacunado al menos el 70% de la población.