El United, un hueso en el debut europeo de Mendilibar
Debutó en un banquillo de Primera división al mando del Athletic en la temporada 2005- 06, pero José Luis Mendilibar está ya a punto de cumplir tres décadas como entrenador en la élite (suma 450 partidos). En la máxima categoría también ha dirigido a Valladolid, Osasuna, Levante, Eibar, Alavés y a principios de abril se desgañitó por primera vez en la banda dando órdenes a los jugadores del Sevilla. La directiva andaluza apostó por este veterano técnico como recambio del argentino Sampaolo y esta noche (21.00 horas), con 62 años y casi media vida manejando vestuarios, el vizcaíno nacido en Zaldívar se estrena en un partido europeo. Y no será ante un rival cualquiera, lo hará ante uno de los más grandes en la historia del fútbol continental: el Manchester United. Una visita a Old Trafford en la ida de los cuartos de final de la Europa League, en la que el conjunto del Sán ch e z Pizjuán busca un bálsamo feliz para un curso que, a nivel doméstico, está resultando decepcionante. Mendilibar, tercer entrenador de los hispalenses a lo largo de la temporada, tiene el reto de eliminar a uno de los grandes favoritos de la competición y equipo que ya ha dejado por el camino a dos rivales españoles: Barcelona y Betis. Ten Hag, su técnico, cuenta para la cita con una importante ausencia por lesión, la de Marcos Rashford, el futbolista de ataque más en forma del conjunto inglés. La baja supone un golpe importante para el Manchester United, ya que el atacante lleva 28 tantos en todas las competiciones.
Pero ni la mala dinámica que arrastra en España ni el potencial del conjunto de Old Trafford asustan a Mendilibar ni al Sevilla, el club que más títulos de la Europa League luce en sus vitrinas (6). El técnico viaja con las bajas por lesión de Jordán y Corona, además de la ausencia de Pape Gueye, sin ficha europea.