Las fuentes del Nilo

Con sus 16 kilómetros cuadrados en forma de pentágono, Olmeda de las Fuentes se sitúa al Este de la Comunidad de Madrid, en la llamada Alcarria madrileña. Por su situación entre los ríos Henares y Tajuña, fue elegida desde la Edad de Bronce ( 1.700 a. de C.) como asentamiento. Igual que otros pueblos alcarreños, el autoabastecimiento, los cultivos tradicionales de secano (trigo, vid y olivo) y los pequeños regadíos constituían el modo de vida, junto con el aprovechamiento de recursos naturales ( leña, caza, pesca). Pero la mecanización de las labores agrícolas a principios del siglo XX llevó a muchos de sus habitantes a las ciudades cercanas en busca de trabajo. Así los 574 residentes de 1910 se redujeron a 137 en 1975. Pero la bonanza de su clima, sus calles empinadas y casas encaladas y el carácter amable y abierto de sus vecinos atrajo a personas que buscaban paz y sosiego. Entre ellos, pintores como Álvaro Delgado y Luis García Ochoa, que en los 60 sirvieron de reclamo para otros intelectuales que se asentaron en este lugar, donde ahora hay unos 300 vecinos. Entre sus « hijos ilustres » , el misionero jesuita Pedro Páez Xaramillo ( 1564-1622), primer europeo en alcanzar las fuentes del Nilo Azul en 1618, siglo y medio antes que el escocés James Bruce de Kinnaird. « Confieso que me alegré de ver lo que tanto desearon antiguamente el rey Ciro y su hijo Cambises, Alejandro Magno y el famoso Julio César » , dejó escrito Páez, que acabó sus días en Etiopía.