El fundador de Booking, un problema para Carlos Sainz
∑ Kees Koolen amenaza con denunciarle en los tribunales por el incidente del quad
El mando de Carlos Sainz en el Dakar puede estar en peligro. Después del incidente que se produjo durante la séptima etapa con Kees Koolen, el español ha sido sancionado con diez minutos. El multimillonario holandés, cofundador y ex CEO de Booking.com, ha considerado «ridícula» la penalización y ha amenazado con denunciar a Sainz y a Peugeot por un supuesto impacto contra su quad y por no ser asistido tras el golpe. Según cuenta el español, no hubo ningún choque y sólo se trató de un adelantamiento complicado en un terreno difícil. La versión de Koolen es diferente, ya que asegura que el coche del madrileño le llegó a rozar cuando iba a 153 km/h.
El holandés ha declarado que se puso «en riesgo su vida» y que si el desenlace hubiera sido diferente la sanción sería mayor. Peugeot ha salido en defensa de su piloto, afirmando que no existe evidencia del choque entre ambos vehículos. Carlos Sainz hijo mostró también su malestar cuando se conoció el castigo a su padre, publicando un comentario muy crítico contra la organización y tildando como una «vergüenza» la decisión tomada.
Sainz considera el castigo «tremendamente injusto» y ha anunciado que recurrirá. El español ha dado su versión, en la que cuenta que cuando se acercaba a Koolen, le dio el aviso de adelantamiento. El holandés se retiró de la pista para dejarle pasar, pero Koolen perdió el control de su quad y, según Sainz, se acercó peligrosamente a su coche. El español asegura que en ningún caso llegaron a chocar, tratándose únicamente de una maniobra de adelantamiento más complicada.
La sanción que ha sufrido Carlos Sainz no le impide seguir líder. Después de que se especulara con que el castigo podría llegar incluso a la hora de penalización, los diez minutos no han servido para arrebatarle el primer puesto. El español está cada vez más cerca de volver a lograr el título que ya consiguió en 2010. Con una distancia cercana a la hora con sus inmediatos perseguidores, el francés Stephane Peterhansel y el catarí Nasser AlAttiyah, y unas sensaciones que invitan al optimismo, Sainz podría alzarse con su segundo Dakar.
Kees Koolen, multimillonario holandés de 52 años, es el único piloto que ha conseguido acabar el rally más duro del mundo en las cuatro categorías (quad, moto, coche y camión).