Condena a los líderes de Fórum, «paradigma de estafa piramidal»
La Audiencia Nacional sentencia a 12 años de cárcel al expresidente Francisco Briones
Doce años después del escándalo, la Audiencia Nacional escribió ayer el desenlace penal del caso Fórum Filatélico, un aparente negocio de compraventa de sellos que escondía un engaño masivo. El tribunal ha condenado a doce años y cuatro meses de prisión al expresidente de la entidad Francisco Briones, considerado el principal artífice del fraude, «el paradigma de las estafas piramidales», un esquema vacío que se extendió por toda España en la época de la bonanza.
Destapado en 2006, el fraude atrapó a 269.570 pequeños ahorradores que invirtieron más de 3.000 millones de euros en un negocio que parecía redondo. Los afectados invertían en los valores filatélicos con la promesa de Forum de recomprar los sellos en un determinado plazo con un interés muy tentador, superior al que ofrecían las entidades financieras. Según los folletos de la empresa, la multiplicación del dinero procedía de una revalorización «constante» de los lotes de sellos.
La realidad es que el círculo solo cuadraba gracias a la obtención de nuevos clientes, una ilusión que lograron mantener a través de una potente red comercial. «El negocio era financieramente inviable desde su origen. Se sostenía por la imagen de solvencia que mantenían, para lo que era imprescindible pagar a los clientes los intereses y devolverles el dinero invertido», explica la sentencia de la Sala de lo Penal, que condena a 20 de los 27 acusados en el juicio oral.
Indemnización millonaria
El tribunal atribuye a Briones los delitos de estafa agravada continuada en concurso con insolvencia punible, falseamiento de cuentas anuales continuado y blanqueo de capitales. El expresidente de Fórum debe pagar además una multa de 49,7 millones de euros y tiene que indemnizar con más de 3.700 millones de euros a los 190.022 afectados reconocidos por la administración concursal, el órgano encargado de gestionar la reparación del daño. Esta indemnización recae de forma conjunta en el antiguo asesor jurídico de Fórum Juan Ramón González, condenado a seis años y tres meses de prisión por actuar como cómplice.
Para facilitar la devolución del dinero a los perjudicados, la Audiencia Nacional acuerda la incautación de numerosas fincas, cuentas bancarias y el dinero depositado en cajas de seguridad. Los responsables de Fórum, una sociedad que nació en 1998, también fueron condenados a indemnizar a los afectados tras el juicio civil.
En la vía penal, el tribunal ha absuelto a cuatro miembros del consejo de administración que fueron juzgados (Miguel Ángel Hijón, Francisco José López Gilarte, Agustín Fernández) al no haber logrado demostrar que participaron en las decisiones.
Los jueces consideran que los pilares que sustentaban el negocio «son tan cuestionables y débiles que ponen de manifiesto su maleabilidad al servicio de una estrategia de confusión y engaño, dirigida a clientes no advertidos y poco informados». «El precio de la lista y de adjudicación al cliente era una ficción. Una sobrevaloración que el cliente aceptaba en la medida que se le prometía la devolución del capital incrementado con un interés sin competencia», alega el tribunal, que atenúa las condenas debido a la lentitud de la justicia, tras un proceso que se ha extendido doce años. Los responsables de Fórum desviaron el dinero de los inversores a través de una cascada de sociedades pantalla y mediante compras de inmuebles.
La Justicia condenó también por estafa a los directivos de Afinsa, una sociedad de filatelia levantada sobre el mismo esquema piramidal. En este caso, el Tribunal Supremo redujo por una cuestión técnica las condenas fijadas por la Audiencia Nacional.
La sentencia de Fórum es recurrible en casación ante el Alto Tribunal, quien dibujará el último capítulo de la persecución penal de una de las mayores estafas de la historia de España.