Sin público
El Real Betis vuelve a jugar unos cuartos de final de la Copa del Rey y tiene ante sí la oportunidad de disputar de nuevo unas semifinales del torneo copero, como ocurriera hace dos temporadas. Entonces, tras superar al Club Deportivo Alcalá, al Cádiz, Mirandés y la Gramanet, el conjunto verdiblanco se enfrentó al Athletic Club en unas semifinales a vida o muerte a un paso de la final. Tras el empate sin goles en un Benito Villamarín a reventar en el encuentro de ida, la eliminatoria se fue a San Mamés. Ambos equipos tuvieron ocasiones para evitarvitar la prórro-prórroga y los penaltis, pero loss dos, con Lo-Lorenzo Serra Ferrer y Er-nesto Valverde en loss banquillos, quizás prio-rizaron más tener menoss fallos que aciertos. Porr eso el finalista se decidióó desde el punto fatídico. Toni Doblas le paró sus lanzamientos a Del Horno, el primero, y a Ezquerro. Antes, también falló Oliveira. Hasta que Luis Fernández se encargó de tirar el duodécimo penalti. El cántabro se acercó al balón, lo colocó en el punto de penalti y se dispuso a lanzar. Pierna izquierda. El portero local a su izquierda. Y el balón a la escuadra derecha de la portería rojiblanca. Gol. El Betis era el finalista. Alegría y celebración con los béticos presentes en el estadio vizcaíno. El autor de aquel gol, Luis Fernández, analiza para de Sevilla el partido de mañana aún con el recuerdo de aquella mágica noche del 11 de mayo de 2005.
—Cuando salió en el sorteo el emparejamiento Betis-Athletic, ¿qué se le pasó por la cabeza?
—Me trajo muy buenos recuerdos. Me marcó una época. Se recuerda lo bonito y lo más eficaz, que fue el título de la Copa del Rey y cuando pasamos esa eliminatoria. Tengo recuerdos de todo, de toda la eliminatoria en sí y del penalti decisivo.
—A diferencia de aquel cruce del 2005, ahora es a partido único. ¿Cree que es una hipotética final?
—Claro. A partido único ya estamos viendo los resultados que se están dando. Equipos de primer nivel que han quedado eliminados ante equipos inferiores. Y no tiene nada que ver. Aquella eliminatoria fueron unas semifinales y ahora son unos cuartos de final. Al final es una eliminatoria y seguir adelante para seguir al objetivo. Nosotros en ese año tuvimos la fortuna de llegar a semifinales. Creo que si pasas la eliminatoria y no ganas la Copa igual no se le hubiera dado tanta importancia. Los equipos se basan en resultados y objetivos. En este caso, el Betis es ahora mismo un equipo que compite, que no le están haciendo tantos goles, que ha cogido una dinámica que ha mejorado. Y a partir de ahí puede pasar cucualquier cosa. Hay muchaschas diferenciadiferencias, no tiene nada que ver cocon lo que vivimos en el 202005. Los años van pasasando, las dinámicas de jujuego y de preparación soson diferentes…
— Es una lástima que se juegue ju sin público.
—Está claro que jugar en el Villamarín ya es un plus para el equipo y para toda la gente. No tiene nada que ver. El que esté lleno el estadio sabiendo la eliminatoria que te acerca a jugar una semifinal, pues quieras o no es otro punto más. Aquel año del Villamarín con la semifinal de la Copa y la presión ambiental que había no lo olvidaré. Son partidos que te marcan, el apoyo de los aficionados, sus caras. Y luego cuando pasamos, el recibimiento que tuvimos en Sevilla. En Bilbao hubo gente nuestra que soportó ciertas cosas pero al final tuvimos la suerte de darle la alegría. Y como digo, acabar la historia habiendo ganado la Copa que te hace recordar todo mucho mejor. —En la tanda de Bilbao, ¿son los jugadores los que hablan con Serra Ferrer o son los técnicos los que eligen? —Fue un poco todo en conjunto. Llegó el momento, había gente joven, Rivas, Varela y unos cuantos, y creo que había una responsabilidad de la gente veterana que teníamos los que debíamos tirar. Tiraron Oliveira, Denilson, Lembo, que siempre he dicho que fue el penalti más difícil que se tiró en aquella tanda, también tiró Joaquín,
«Aquel año, con la semifinal y la presión ambiental que había... Son partidos que te marcan»
«Los dos equipos llegan en muy buen momento y la eliminatoria está abierta; ojalá pase el Betis»