ABC (Sevilla)

Virginia, primer estado sureño en prohibir la pena de muerte

- D. ALANDETE WASHINGTON

Virginia prohibió ayer la pena de muerte tras una votación en el Senado regional, convirtién­dose en el primero de los viejos estados sureños en hacerlo. Son ya sólo 27 los estados que mantienen esta práctica, junto con el Gobierno federal y las fuerzas armadas. La decisión es trascenden­tal porque tradiciona­lmente Virginia fue uno de los estados que la aplicó de forma más frecuente, pero ahora ha dado media vuelta tras un cambio demográfic­o que lo ha tornado bastión demócrata.

La votación ni siquiera fue ajustada: 22 senadores estatales votaron a favor de prohibir la pena de muerte, y 16 en contra. Ahora sólo queda que ratifique la ley el gobernador del estado, Ralph Northam. La pena máxima será cadena perpetua sin condiciona­l. En Virginia ha habido pena de muerte desde los tiempos de las colonias británicas. El primer reo ajusticiad­o fue un espía para la Corona española, en 1608. Desde entonces han muerto a manos del estado 1.390 presos. Desde 2017, no se ha aplicado allí la pena capital y ningún juez la ha dictado como sentencia desde 2011.

Entre 1972 y 1976 la Corte Suprema federal abolió la pena de muerte de forma temporal al considerar­la inconstitu­cional, aunque luego se desdijo. En total, 22 estados la han prohibido de forma definitiva, y en tres está suspendida por una moratoria del gobernador. Tanto en la capital federal como en Maryland, estados vecinos de Virginia, está abolida. El debate sobre

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AFP Un reo es acompañado por la Policía en Virginia tras escuchar el veredicto de pena de muerte, en 2004

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