Diego Martínez

Entrenador del Granada El Granada, que ha cumplido 90 años, juega hoy su partido cumbre ante el Manchester United

El Granada juega hoy su partido oficial número 49 de la temporada, el más importante de sus noventa años de historia que cumplió el pasado martes. No hay en Europa ni un solo equipo que haya disputado más encuentros que el nazarí. Son los frutos de estos tres años de siembra por parte de Diego Martínez (16 de diciembre de 1980, Vigo), líder del que ya muchos consideran el mejor Granada de su historia. En poco más de treinta meses, el club andaluz ha pasado de jugar en Segunda a medirse esta noche en los cuartos de final de la Europa League al Manchester United.

—Qué mérito tiene el Granada que usted dirige. Parecía imposible superar lo de la pasada temporada, y lo han conseguido.

— Esta es una temporada atípica, donde apenas tuvimos pretemporada por las circunstancias del Covid, y tuvimos que jugar tres previas de Europa League. Desde la jornada 1 llevamos jugando domingo-jueves, domingojueves. Esa densidad de competición en un equipo como el nuestro en el que solo tres jugadores –Soldado, Gonalons y Molina– estaban acostumbrados a ello, tiene mucho mérito. Hemos pagado el peaje en forma de lesiones y picos de rendimiento, como no podía ser de otra manera, pero es para poner en valor lo que ha hecho esta plantilla. Somos el equipo que más partidos oficiales hemos jugador en toda Europa y los resultados son para valorar. Hemos llegado a cuartos de Copa, tenemos 36 puntos en Liga, y estamos entre los ocho mejores de la Europa League. Nos lo dicen a principio de la temporada y lo hubiéramos firmados todos.

—¿De quién es el mérito? —

Es doble: de los jugadores y del equipo técnico. Tú puedes proponer y cultivar una serie de valores y principios, pero lo realmente importante es que la otra parte tenga la generosidad de comprometerse y creer en ello, más allá de su propio ego. Tengo un excelente grupo de líderes dentro del vestuario. Algunos de ellos nos acompañan desde Segunda y ese es el ADN del Granada. Y, por supuesto, también tengo la suerte de tener un equipo de trabajo magnífico. Soy un privilegiado. Si no es gracias a ellos, lo que hemos hecho este año hubiera sido imposible. Hemos buscado la excelencia día a día y eso es muy complicado.

—¿Hay algún equipo que celebre los goles más unido que el Granada? —

Hubo un jugador que firmamos el pasado verano, que cuando hablaba con él para traerlo le pregunté qué es lo que le atraía del Granada. Nos dijo que quería vivir en persona cómo celebrábamos los goles y lo que nos dijo es la verdad. El rendimiento de este equipo durante estos tres años no se entiende sin esa pasión y esa emoción. —Hace quince años el Granada jugaba en Tercera contra el Loja, el Motril o el Arenas de Armilla. Esta noche, el Manchester United visita Los Cármenes.

—( Resopla) Soy consciente de este camino porque ha sido paralelo al mío como técnico. Mi debut como entrenador en Tercera, en 2005, con 25 años, fue con el Arenas de Armilla. Por eso hay que saborear el momento. Estos jugadores han convertido en habitual lo extraordinario, pero no por eso deja de ser extraordinario. A mí me hace mucha ilusión cómo los niños de Granada se ponen su camiseta rojiblanca horizontal para ir al colegio, al parque, a jugar con sus amigos… Eso que en otras ciudades es muy habitual, y aquí no lo era.

—Hasta hace muy poco tiempo, en Granada, de cada 100 camisetas de fútbol, solo veías una rojiblanca. —

Totalmente cierto. Yo me acuerdo en