El gasto militar en Europa alcanza su nivel más alto desde la Guerra Fría
▶ El año pasado se gastaron 2,24 billones de dólares, y Europa superó claramente el promedio
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Europa ha entrado de lleno en una nueva era de rearme, envuelta en la tendencia global. Nunca antes en la historia fue tan alto el gasto militar en el mundo como en el año 2022: 2,24 billones de dólares, y Europa supera claramente el promedio. En Ucrania, el gasto relativamente modesto hasta ahora aumentó en un increíble 640% en solo unos meses. Con 44.000 millones de dólares, el presupuesto militar fue aproximadamente un tercio de su PIB, sin incluir las donaciones de armas por valor de decenas de miles de millones de dólares desde el extranjero. Moscú también invirtió significativamente más en sus fuerzas armadas de lo que se había presupuestado, con un total de 86.400 millones y un aumento del 9,2% respecto a 2021, lo que indica que Moscú subestimó enormemente el esfuerzo que implicaría atacar a Ucrania. Esta distorsión podría ser mayor, dada «la creciente opacidad de las autoridades fiscales rusas» desde el comienzo de la guerra.
Eso afirma el último informe del Instituto de Investigación de la Paz de Estocolmo (Sipri), que también indica que hubo grandes aumentos en países como Polonia, Lituania, Suecia y Finlandia. Esto confirma que la invasión rusa provocó un cambio de conciencia en Europa y un giro respecto a las políticas de armamento. La defensa ha escalado en la lista de prioridades de los gobiernos y su participación en el presupuesto nacional está aumentando.
Alemania gastó el año pasado 50.800 millones de euros en su defensa y, como el año anterior, ocupa el séptimo lugar detrás de Gran Bretaña, Arabia Saudí, la India y Rusia, con cifras que también incluyen las donaciones a Ucrania. En cuanto a España, nuestro gasto militar se elevó en un 7,3% hasta los 18.500 millones de euros, que equivale a un 1,5% del PIB nacional. Esto nos sitúa en el puesto número 16 de la lista de países que más invirtieron en su defensa de todo el planeta. En perspectiva, España ha aumentado su gasto en defensa un 28% durante la última década. En 2022, Estados Unidos volvió a protagonizar, con diferencia, el gasto militar más alto (877.000 millones de dólares).
China frente a Taiwán
China, en el segundo presupuesto de gasto en Defensa del mundo con un estimado de 292.000 millones, aumentó su gasto en un 4,2%. «China está invirtiendo mucho en su armada, aparentemente para aumentar su poder de ataque hacia Taiwán y en todo el Mar del Sur de China», explica Nan Tian, uno de los autores del informe. Curiosamente, el presupuesto para armamento de Taipéi apenas crece un 0,4%, como ocurría con el ucraniano en 2020 y 2021, cuando Rusia ya pisaba fuerte el acelerador de las compras de armas. Se limitó a extender la duración del servicio militar de cuatro meses a un año, pero su Ejército solo tenía a su disposición unos 170.000 soldados en activo y 1,7 millones de reservistas el año pasado. Según estimaciones del Global Firepower Index, en China hay en cambio dos millones de soldados activos y 2,5 millones de reservistas. Pero la pasividad de Tapipéi está a punto de cambiar.
«Según anuncios recientes, el gasto militar de Taiwán aumentará significativamente en 2023 y casi con seguridad superará el 2 por ciento del PIB en el futuro», adelanta el informe. Aun así, el presupuesto militar de Pekín, con un estimado de 292.000 millones de dólares anuales, seguirá siendo 23 veces mayor que el de Taiwán con 12.500 millones. Pronto recibirá 400 misiles antibuque de Estados Unidos.
J. Michael Cole, asesor principal del Instituto Republicano Internacional en Taipéi, considera que «la clave para disuadir o contrarrestar un intento de invasión son los misiles de crucero», desplegados en pequeñas plataformas móviles en tierra y mar, lo que dificulta que el Ejército chino los rastree, apunte y destruya. Hay menos necesidad de grandes buques de guerra, que son costosos y fáciles de atacar. Y cabe recordar que buena parte de la defensa de Taiwán corre a cargo del presupuesto de Estados Unidos. Con la Ley de Resiliencia Mejorada de Taiwán de diciembre, Washington decidió proporcionar 10.000 millones de dólares, aviones de combate F-16 y misiles Harpoon, y estacionará 200 soldados estadounidenses para ayudar con el entrenamiento.