Metamorfosis en tiempo récord
▸Sólo el Atlético de Simeone mejora los números del Sevilla desde la llegada de Mendilibar al banquillo de Nervión ▸En poco más de un mes, el equipo ha pasado de sufrir la amenaza real del descenso a pelear por un título
Seis victorias, dos empates y una única derrota, la encajada en casa ante el Girona (0-2), paradójicamente, en el partido en el que el Sevilla FC más remates realizó en toda la temporada, un total de 23. Los números de Mendilibar en sus nueve primeros encuentros oficiales al frente del banquillo nervionense superan cualquier expectativa de mejoría en tiempo récord y le han dado la vuelta como un calcetín a la compleja situación que vivía el equipo. Ni Lopetegui, ni Sampaoli lograron estimular la reacción de un grupo que caía en barrena hacia el pozo de la clasificación en LaLiga, con peligro real de descenso para la entidad. Pero el entrenador de Zaldívar ha sido capaz en poco más de un mes de voltear el escenario, exprimir a los jugadores e instalar al Sevilla FC en una dinámica ganadora inédita desde hace tiempo y en el momento crucial de la temporada. A falta de cinco jornadas en el campeonato doméstico y con la tranquilidad totalmente amarrada, el cuadro blanquirrojo se encuentra ya a sólo tres puntos de la séptima plaza que podría otorgar billete continental. Entre medias, el preparador vasco se ha ‘entretenido’ en superar una espectacular eliminatoria ante el Manchester United, empatando en Old Trafford (2-2) y goleando a los ingleses en el Sánchez-Pizjuán (3-0), para catapultar al equipo nada más y nada menos que a las semifinales de la UEFA Europa League, cuyo primer duelo ante la Juventus aguarda el próximo jueves en Turín bajo una atmósfera ilusionante, labrada desde la sólida confianza de los resultados y un estilo de juego directo que ha calado en el plantel. Tras una campaña complicadísima, el Sevilla de Mendilibar avista una final, otra vez, a dos pasos.
En LaLiga, el viraje del equipo ha sido radical. Ha pasado de sufrir por eludir los puestos de descenso a completar registros más propios de un aspirante a Champions. Con el nuevo entrenador, el Sevilla FC ha conseguido 16 puntos de 21 posibles, fruto de cinco victorias, una igualada y una derrota en esa serie de siete encuentros disputados en el torneo de la regularidad. Ganó en su debut en Cádiz (0-2), en Valencia por el mismo resultado (0-2), al Villarreal en casa (2-1), al Athletic en San Mamés (01) y al Espanyol el pasado jueves en el Sánchez-Pizjuán (3-2). Además, empató con el Celta en Nervión (2-2) en un partido marcado por la polémica expulsión de Pape Gueye a los 19 minutos del choque por doble amarilla, mientras que el único tropiezo de la era Mendilibar fue el día del Girona (0-2) pese
A falta de cinco jornadas en LaLiga, los sevillistas se encuentran a tres puntos de la séptima plaza que podría otorgar billete europeo
a completar en los noventa minutos casi el doble de disparos y llegadas al área rival que el conjunto catalán.
Desde que el entrenador nacido en Zaldívar hace 62 años cogió las riendas del equipo sevillista, sólo un equipo de LaLiga ha arrojado mejores cifras que
Ayer se inauguró la estatua en recuerdo de José Antonio Reyes en el Paseo de Consolación de Utrera, frente a la puerta principal del Estadio Municipal San Juan Bosco. La obra es de Constantino Gañán, autor también del monumento a Puerta que preside la ciudad deportiva. José Castro y José María del Nido Carrasco no faltaron al emotivo acto