Nace el primer bebé en Europa con ADN de tres padres
CIENCIA
El primer bebé con ADN de tres personas ha nacido en el Reino Unido gracias a una técnica conocida como tratamiento de donación mitocondrial (MDT, por sus siglas en inglés) y que consiste en utilizar tejido de los óvulos de mujeres donantes sanas para crear embriones por fecundación in vitro (FIV) libres de las mutaciones defectuosas que sus madres podrían transmitirles. En el procedimiento, se le da al embrión ADN nuclear de la madre y el padre, y además una pequeña cantidad de ADN mitocondrial de una tercera persona.
El Centro de Fertilidad de Newcastle, a cargo de este hito, recibió la primera licencia para poner en marcha esta controvertida terapia en el 2017, dos años después de que fuera autorizada bajo la Ley de Fertilización y Embriones Humanos, aprobada en el Parlamento, según recoge el diario ‘The Guardian’.
El proceso consta de varios pasos. Primero, el esperma del padre se utiliza para fertilizar los óvulos de la madre afectada y de una donante sana. Luego, el material genético nuclear del óvulo de la donante se extrae y se reemplaza el del otro, que como resultado acaba con un conjunto completo de cromosomas de ambos padres, pero lleva las mitocondrias sanas de la donante en lugar de las defectuosas de la madre. Posteriormente este óvulo se implanta en el útero, donde el embarazo se desarrolla con normalidad.
Las mitocondrias contienen solo alrededor del 0,1% del ADN de una persona, que siempre se hereda de la madre, y sus fallos pueden provocar enfermedades cardíacas, hepáticas, trastornos cerebrales, ceguera y distrofia muscular, entre otras dolencias mitocondriales incurables y que afectan a uno de cada 6.500 niños en todo el mundo.
Peter Thompson, director ejecutivo de la Autoridad en Fertilización Humana y Embriología (HFEA, por sus siglas en inglés), explicó que «el tratamiento de donación mitocondrial ofrece a las familias con enfermedades mitocondriales hereditarias graves la posibilidad de tener un niño sano» y detalló que «el Reino Unido fue el primer país del mundo en permitir el tratamiento de donación mitocondrial dentro de un entorno regulatorio». Thompson matizó que estos son apenas «los primeros días» del tratamiento de donación mitocondrial y que el organismo que dirige «continúa revisando los desarrollos clínicos y científicos» de la técnica.