La celebración frente al drama
▸ El Barcelona puede proclamarse campeón de Liga y hundir al Espanyol en la tabla
Las dos caras del fútbol se citan esta noche en Cornellá (21.00 horas) en uno de los derbis más importantes de los últimos años para ambos equipos. Aterriza el Barcelona en el RCDE Stadium con la intención de celebrar la Liga, de conseguir una victoria que le permita cerrar matemáticamente la competición a falta de cuatro jornadas para que acabe la temporada. El objetivo del Espanyol, en cambio, es la salvación. Urgencias y necesidades para los locales, a los que un nuevo tropiezo les intensificaría la sensación de vértigo y ahogo. La victoria no les sacaría de la zona de descenso, pero les permitiría asomarse al borde del pozo. Penúltimos en la tabla con 31 puntos, también están pendientes de lo que hagan esta tarde el Valencia (34 puntos) y el Valladolid (35).
En tiempos no muy lejanos, el Espanyol disfrutaba tratando de meterle algún palo en las ruedas al equipo azulgrana. ‘El Tamudazo’ (un tanto para empatar de Tamudo en la penúltima jornada de la temporada 200607 permitió que el Madrid ganara esa Liga por diferencia de goles) ejemplifica esta rivalidad. Hoy, el equipo blanquiazul se juega prácticamente la vida. «Es un día para sentirse aún más orgulloso que nunca de ser del Espanyol, de que la gente vea que nos lo dejamos absolutamente todo», espoleaba Luis García a los pericos en sala de prensa.
La afición del Barcelona se relame ante la posibilidad del daño colateral que le pueden infligir al Espanyol con una victoria que, además de servir para ganar una Liga que hace cuatro años que no se celebra en Canaletes, puede zarandear a sus vecinos y acercarles peligrosamente al descenso. Xavi, no obstante, trata de enfriar los ánimos. «Me hace ilusión ganar la Liga independientemente que sea ante el Espanyol. La habremos ganado contra todos los rivales, no sólo contra ellos, aunque al culé le motive. Para mí, pesa más ganar una Liga, me da igual en casa, fuera, en campo del Espanyol, del Real Madrid o del Getafe. Pero para los culés será un plus», apuntaba el técnico.
El preparador azulgrana ya respira tranquilo. Sabe que tiene cinco oportunidades para ganar el título, pero no quiere demorarlo y no teme una relajación del equipo. «Estamos al 200 por ciento. Entrenamos a toda pastilla. Hay muchas ganas de ganar la Liga.
Es la primera oportunidad de ganarla. Sería una gran temporada. También nos va la vida, como mínimo igual que al Espanyol», apuntó. Una aseveración que tuvo la rápida respuesta por parte de Luis García, que advirtió grandes diferencias: «Cuando tú te lo juegas todo y ellos pueden conseguir la Liga sin jugar o dentro de una semana o dos, está claro que no nos jugamos lo mismo».
La rivalidad y lo mucho que se juegan los dos equipos no impidió que en el tradicional encuentro entre los dos entrenadores cada vez que se disputa un derbi catalán reinara la cordialidad. Hay que tener en cuenta que más allá de haber sido rivales sobre el césped en su etapa de jugadores, los dos hicieron juntos el curso de entrenador en Madrid, y se tienen un aprecio mutuo. De hecho, Xavi no escatimó elogios hacia su homónimo: «El Espanyol ha acertado con Luis García, su propuesta es de las mejores que escuché en el curso de entrenadores».
Último derbi de Busquets
Más allá del terreno deportivo, este derbi será el último de Busquets, que esta semana anunció que no continuará en el Barça a partir del 30 de junio, y el primero en Cornellá sin Piqué, que decidió retirarse en noviembre. Precisamente, el central, que nunca ha escondido su animadversión hacia el Espanyol, era uno de los objetivos de la grada perica, que le dedicaba cánticos cada vez que visitaba el RCDE Stadium.
Curiosamente, Gerard Piqué podría sumar su novena Liga con el Barcelona, motivo por el que Xavi aseguró que le invitarán a las celebraciones que se realicen.
Espanyol-Barcelona. 21.00 horas.