Cinco españoles ya han criopreservado sus cuerpos para volver a la vida
▸ Con la esperanza de que la ciencia los despierte, sus restos descansan a -196ºC dispersados en varios centros
Max Olivier no quería aceptar que su padre iba a morir. Por eso cuando supo en 2016 que le quedaba menos de un año de vida debido a un cáncer de páncreas comenzó a investigar cómo podía evitar su muerte, o al menos alargar al máximo el tiempo antes de que se lo robara la enfermedad. Una noche se topó con una alternativa mejor en internet: la criopreservación. Vio un vídeo de Alcor, una de las empresas que se dedican a la biostasis en Estados Unidos, que explicaba el procedimiento. Su padre moriría, pero siguiendo esta técnica volvería con él en el futuro, pensó. Iba a activar el botón de la pausa biológica en su cuerpo –congelándolo– para volver a pulsarlo cuando la ciencia tuviera la forma de revitalizarlo.
Max se puso rápido en acción y lo organizó todo tras tener el beneplácito de su progenitor y el visto bueno del doctor que le cuidaba en la frontera francesa con los Pirineos. El 16 de junio de 2017 su padre dejó de respirar, y 20 minutos después estaba dentro de un ataúd, cubierto de hielo seco y rumbo a Holanda en una «marcha fúnebre» que duró 14 horas. «Durante el viaje yo dormía encima del ataúd, no podía despegarme de él. El frío traspasaba la madera, pero me reconfortaba», explica el joven, a la vez que confiesa que realmente descansó poco. No podía dejar de pensar que cada minuto que pasaba era decisivo para llegar ‘a salvo’ al destino final, Rusia. Allí el cuerpo de su padre se quedaría en un contenedor con nitrógeno líquido a -196ºC en las instalaciones de KrioRus.
Su odisea forma parte de la historia de uno de los cinco casos de españoles que se encuentran en pausa biológica, dispersados por todo el mundo. La primera española criopreservada fue una joven que en 1996 murió de un ataque cardíaco a los 21 años. A ella le siguió su abuela en 2002. Ambas están actualmente criopreservadas en Alcor.
José Luis Cordeiro, impulsor de la criogenización, tiene grabado en la memoria el 10 de febrero de 2016 como si fuera la fecha de un cumpleaños más en su familia. Ese día, su amigo Javier Ruiz, con apenas 50 años, sufrió un ataque al corazón. Cordeiro, ingeniero experto en temas de longevidad, coordinó entonces la que fue la primera criopreservación en la península ibérica y la tercera en el país. El último español
–en concreto, su cerebro– fue criogenizado hace unos días, en el que Cordeiro considera como «el mejor centro para la criopreservación» que existe actualmente, la Fundación Europea de Biostasis, en Suiza. Su familia prefiere no dar más detalles y quedar en el anonimato, porque siente que España «les ha fallado» al no permitir que se conservara congelado el cuerpo entero en el país. Los propulsores en España de estas técnicas, de hecho, luchan por que la legislación actual regule estas prácticas. La consideran una técnica más, como el entierro o la cremación, solo que la criopreservación «les asegura» un final distinto a desaparecer de nuestro mundo.
200.000 euros
Otra cuestión por la que quieren un cambio legislativo es el dinero. Dependiendo de la fundación, el precio de ‘dormir’ en un tanque de nitrógeno líquido oscila entre un mínimo de 12.000 euros por resguardar solo el cerebro hasta los 200.000 si es el cuerpo completo.
En todo el mundo, ya son más de 500 las personas en este estado de conservación; el mayor número está en Estados Unidos, alrededor de 100 en Rusia y el resto en diferentes países como China o Suiza. Hay una lista de espera de 5.000 personas que esperan su turno para ser criopreservados, de los que 500 son españoles. «La ciencia avanza tan rápido que en 30 años las personas declaradas como fallecidas serán biológicamente recuperables», explica con esperanza Cordeiro.