El poder tiene nombre de mujer

Kamala Harris, primera vicepresidenta de EE.UU., buscará dejar su sello en la era Biden como trampolín a la presidencia

mediados de marzo del año pasado, se sabían dos cosas sobre el futuro vicepresidente de EE.UU. si Joe Biden, entonces candidato, ganaba las elecciones. Sería una mujer y se convertiría en la favorita inmediata del partido demócrata para las presidenciales de 2024. Por aquel entonces, Biden anunció en un debate de primarias –ya tenía casi la partida ganada al izquierdista Bernie Sanders– que elegiría una mujer para el «ticket presidencial». Unos meses antes, el círculo íntimo de Biden filtraba que el veterano político sería un presidente de un solo mandato. En abril de ese año, Biden deslizaba ante un grupo de donantes que se veía como una «figura de transición», un instrumento para que el país dejara atrás el «trumpismo» antes de entregar el liderazgo a generaciones más jóvenes.

Desde entonces, Biden ha preferido no descartar un segundo mandato, pero es improbable que concurra a una reelección en la que estaría a punto de

Acumplir 82 años. Su «delfín», su segunda en la Casa Blanca, estaría en una posición inmejorable para sucederle.

Estrella emergente

La elegida, Kamala Harris, se conoció en verano. Era la apuesta segura. Un estrella emergente del partido Demócrata, con credenciales de moderada tras ser una fiscal general de «ley y orden» en California, pero escorada hacia la izquierda en su última etapa como candidata a la presidencia. Los desencuentros en primarias con Biden –Harris le achacó posicionamientos racistas en el pasado– no impidieron el matrimonio de conveniencia: era un gancho para cimentar el apoyo de las minorías raciales y que satisfacía tanto a moderados como a progresistas. Y, sobre todo, convertía el voto a Biden en histórico: su victoria lograría –ha logrado– la primera vicepresidenta del país y la primera persona negra y asiática en el cargo.

Lo que no se sabía en aquel mes de marzo es el papel decisivo que tendría la vicepresidenta. La Constitución no da a esta figura apenas poderes y durante buena parte de la historia –el primero en acaparar poder real fue Walter Mondale, segundo de Jimmy Carter entre 1977 y 1981– fue una mera comparsa del presidente. Solo tiene relevancia constitucional en dos situaciones: su voto decisivo en el Senado en caso de empate y la sucesión en caso de muerte o incapacidad del presidente.

La primera circunstancia se ha cumplido contra pronóstico. Republicanos y demócratas están empatados en la cámara alta a 50 senadores después de que los primeros perdieran l os dos escaños de Georgia en las elecciones del 5 de enero. Harris, que como vicepresidenta también es presidenta del Senado, inclinará la balanza cada vez que haya empate y, en EE.UU. en polarización máxima, se pronostica que ocurra muchas veces. Y, nada más aterrizar en el cargo, podría tener que presidir un episodio de gran voltaje político para el resto del mandato de Biden y para el futuro del país: el segundo « impeachment » a

Trump, que se sustanciará en el Senado a partir del 9 de febrero. Al que le tocaría presidir el juicio al expresidente es al magistrado jefe del Tribunal Supremo, John Roberts, pero es probable que se excuse y la responsabilidad recaiga en Harris.

La edad avanzada de Biden también ha provocado especulaciones sobre la posibilidad de que Harris se convierta en presidenta sin pasar por las urnas. Era una de las teorías que manejaban los aliados de Trump y el propio presidente para atacar a Biden. Aseguraban que mentalmente es incapaz para el cargo, que no tiene la energía para ello y que, si no es sustituido por Harris, acabará siendo una «marioneta» de la «agenda radical» de Harris.

Eso está por ver, pero es indiscutible el tremendo poder que tendrá Harris. No solo por su papel en el Senado y por su condición de favorita para 2024. También por el momento que vive el país. La Administración Biden ha heredado la crisis sanitaria y económica del Covid-19 y Harris no será una mujer florero. Biden ha dicho que quiere una vicepresidenta a semejanza de lo que él fue para Obama: una asesora directa – él fue « el último hombre en la sala » para el expresidente– en la que también pueda delegar parte de la responsabilidad, como le tocó a Biden con la recuperación de la crisis de 2009.

«Es posible que seas la primera en hacer muchas cosas. Pero asegúrate de que no eres la última», fue el consejo de la madre de Harris a una joven ambiciosa y que apuntaba a romper barreras. La vicepresidenta se ha convertido en la mujer con más poder de la historia de EE.UU. y el tiempo dirá si lo utiliza como le exigió su madre.

Rompiendo techos

de padre jamaicano y madre india. A los 12 años se trasladó a vivir a Canadá, y regresó a EE.UU. para estudiar en la universidad.

por la Universidad de Howard, estudió Derecho en el Hastings College of the Law.

de California y la primera indio-americana en llegar al Senado, en 2016.