José Antonio Santana, el inventor del juguete que desinfecta

El CEO de Canal Toys en España comenzó siendo banquero y luego publicista. Escribe novelas y su abuelo político custodió y entregó a la familia el testamento de José Antonio Primo de Rivera

esde que se anunciaron las medidas sanitarias contra la pandemia, que incluyen una higiene de manos constante, a José Antonio Santana (Alicante, 1965) le preocupó cómo podrían los niños seguir jugando libremente, tocándolo todo, sin que los padres estuvieran detrás de ellos pidiéndoles que se laven las manos cada rato. Además, el uso de geles –cuya base de alcohol los convierte en inflamables– no es precisamente el más adecuado para los más pequeños, cuya piel es muy sensible y puede verse afectada por su uso continuado. Encontró una sencilla solución: mejorar un invento que ya había arrasado, el en polvo, y adaptarlo a los nuevos tiempos, convirtiendo el juguete en un divertido y eficaz desinfectante para niños. La legislación española sobre los juguetes es muy estricta, así que los padres pueden estar tranquilos: las bacterias y gérmenes, aliados del virus para atacar nuestro sistema inmunitario, quedan eliminados mientras sus hijos juegan a moldear figuras imposibles.

Este invento español ha llegado a Estados Unidos de la mano de gigantes de la distribución como Walmart y Amazon.

Hace años, a José Antonio le sorprendió que el «blandiblú» con el que había jugado de pequeño se convirtiera en uno de los contenidos más virales de Youtube, con miles de chavales creando tutoriales para fabricarlo en casa. Sólo que ya no se llamaba «blandiblú» –ni mucho menos «moco verde»– sino una masa viscosa hecha con pegamento y jabón, sus ingredientes básicos, a los que cada uno añade su toque personal. Pero todas las recetas caseras eran caras y exigían una inversión excesiva. Como no es químico, llamó a su socio en China y le propuso resolver el problema creando un en polvo al que bastaba con echar agua para empezar a jugar con él. Así nació un invento que se convirtió en el juguete más vendido de España dos años consecutivos y se vende en todo el mundo. Gracias a ese éxito, el alicantino entró en el accionariado de la multinacional francesa Canal Toys, que opera en Onil, cuna del juguete alicantino –y español–, de la que es CEO.

Santana llegó al mundo del juguete por deseo propio pero, también, por accidente. Tras su paso por ICADE en la Universidad Pontificia de Comillas, entró a trabajar en el Banco Hipotecario, pero decidió dar un vuelco a su carrera al fichar por Publiespaña y dedicarse a la publicidad en el grupo Mediaset. Así entró en contacto con las principales marcas de juguetes, grandes inversores publicitarios, descubriendo su fascinación por un mundo que desconocía, pero que le permitía desa

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