Paso decisivo para la mayor operación de la historia de Telefónica: O2-Virgin

El regulador británico aprueba sin condiciones la fusión de ambos operadores

El regulador británico (CMA) anunció ayer su decisión de autorizar provisionalmente la ‘joint venture’ entre O2 y Virgin Media, fruto del acuerdo alcanzado en mayo de 2020 por Telefónica y Liberty Global. La decisión del poderoso órgano supervisor se produce sin limitaciones a la operación en análisis. Cabe recordar que siempre que la CMA se ha pronunciado en estos términos la autorización final se ha terminado produciendo.

La decisión comunicada ayer por la CMA, clave en el proceso hacia la luz verde definitiva, no contiene condiciones (’remedies’) porque entiende que «es poco probable que el acuerdo genere precios más altos o una calidad inferior de los servicios móviles, lo que significa que la operación no perjudica a los clientes». La autorización del regulador británico coincide con el quinto aniversario de José María Alvarez-Pallete en la presidencia de Telefónica, cinco años después del veto inicial de Bruselas a la venta de O2 a Hutchison. Álvarez-Pallete se saca así la espina de su estrategia en Reino Unido y se ve premiado con un paso clave hacia una operación notablemente más ventajosa: la aprobación definitiva de la mayor operación en la historia de la compañía. Una operación que se cerró en los meses más duros del confinamiento, con los equipos teletrabajando, y que avanza en la ejecución de los puntos fundamentales del plan estratégico presentado en 2019. La fusión da lugar al operador de servicios fijos y móviles líder en Reino Unido y generará ingresos por valor de 6.000 millones de euros para Telefónica.

Telefónica y Liberty Global prevén que la empresa resultante cree más de 4.000 empleos en Reino Unido e invierta 11.000 millones de euros durante los próximos cinco años en la mejora de los servicios, la tecnología y las redes de banda ancha para conectar más de siete millones de hogares a las redes de un gigabit.

En el último año, la operación de fusión de O2 y Virgin es sólo uno de los eslabones de la cadena de grandes operaciones corporativas realizadas por la compañía que preside Álvarez-Pallete. En septiembre, Telefónica encendió la red 5G en España y logró que en tres meses el 75% tuviera garantizada la cobertura. En octubre creo un gigante con Allianz para el despliegue de fibra óptica en Alemania; en diciembre cerró la compra de los activos de telefonía móvil de Oi en Brasil, sumando más de diez millones de nuevos clientes, y a comienzos de 2021 Telefónica vendió las torres de Telxius a múltiplos récord: 7.700 millones de euros.