Ponemos el foco en uno de los personajes más excéntricos, creativos e interesantes del XX: Renzo Mongiardino.
No le interesaba la realidad, sino la ilusión, y en plena modernidad italiana de los 50 y 60 Renzo Mongiardino reivindicó el bizantino, la Roma Clásica y los juegos visuales de Palladio. La modernidad está en él.
Sintió la llamada a los 12 años, una epifanía que le asaltó al entrar en un palacio barroco del XVIII a las afueras de Génova, la ciudad que le vio nacer. No era una visita, sino la llegada a su nuevo hogar. En el gran salón resonaba el eco de los zapatos de su padre, promotor teatral y el empresario que llevó la televisión a Italia. Su madre dijo: “Qué hermoso está vacío. Será muy difícil de decorar”. Pero no lo fue. “Descubrí que si una habitación tiene una buena estructura, incluso un objeto descontextualizado o incoherente no solo encajará, sino que se elevará”, explicaba sabiamente Renzo Mongiardino (1916 – 1998). El mundo en el que creció estaba lleno de brocados, estucos y frescos, y decidió no abandonarlo jamás. Giò Ponti fue uno de sus maestros en el Politécnico de Milán donde se graduó como arquitecto en 1942. Mientras que sus compañeros debatían sobre el Movimiento Moderno Italiano, él investigaba la historia clásica y su profesor, que en ese momento colaboraba con Piero Fornasetti, aplaudió su independencia. Tomó como faros a Vitruvius, Bernini y Palladio, el Renacimiento, las antiguas Roma, Grecia y Bizancio y nunca les fue infiel. Al inicio de los 50 inauguró su estudio en la elegante Via Bianca Maria de Milán y las eclécticas y numerosas fortunas del país acudieron a él. Así, por sus puertas pasaron la condesa Cristina Brandolini d’adda, su primera clienta, Marella Agnelli, Elsa Peretti, Lee Radziwill y su
hermanísima, Jackie Onassis, Marie-hélène de Rothschild, Valentino, Gianni Versace y Jil Sander (la minimalista diseñadora fue para él una de sus más sorprendentes clientes, por encontrarse su trabajo en las antípodas del suyo). Además de vestir palacios y villas, como arquitecto hizo dos edificios en Milán, en via Donizetti y via Borgonuovo, el bar del lobby del The Carlyle, en Nueva York; el Hotel Kulm, en St. Moritz, o el Plaza de Roma. En todos ellos, el “creador de ambientes”, como se autodenominaba, ya que detestaba la palabra interiorista, dio rienda suelta a sus referencias: alfombras persas, paredes recubiertas de marquetería y cordobán, mármol y mosaicos, jaimas turcas y tonos enjoyados. De lo que pocos se dieron cuenta, aunque Mongiardino nunca lo ocultó, era que muchos de estos riquísimos materiales eran falsos. “La ilusión es parte del placer”, decía según las enseñanzas de las escenografías teatrales de Palladio. Como él, logró grandes ovaciones sobre las tablas. Suyos fueron los decorados de la Tosca protagonizada por Maria Callas y dirigida por Franco Zeffirelli en 1964 en Covent Garden; La Traviata en La Fenice, revisada en 1972 por Gian Carlo Menotti o, en 1995, Eugenio Oneguin para el Festival di Spoleto. Todos ellos realizados con el mismo fiel equipo de carpinteros, orfebres, escayolistas y pintores con quienes creó sus espacios inmortales para particulares, como su coetáneo John Fowler decía, “de una elegancia humilde pero lujosa con una melancolía que te abraza”.
Dimensión cultural: Con Zeffirelli realizó tres películas, por dos de ellas: La fierecilla domada (1967) y Hermano Sol,
Hermana Luna (1972) fue nominado al Oscar como director artístico.
Reconocido: En la actualidad tendría 100 años. Con ese motivo, el año pasado se celebró una retrospectiva en el
Castello Sforzesco de Milán diseñada por Michele de Lucchi. Rica herencia: Al fallecer preparaba la reconstrucción de La Fenice. El proyecto lo hizo en 2001 Aldo Rossi. Sus sucesores: Studio Peregalli, formados con él, han mantenido viva su esencia.