Bernardo Ruiz, Orihuela y los sombreros de paja

■ La Vuelta a España descansa hoy en la provincia de Alicante, cuna de un pionero: Bernardo Ruiz, primer podio español en el Tour (1952) y primer ganador de etapa en el Giro (Roma, 1955).

Ruiz también ganó la Vuelta en 1948, con 23 años, en una edición en la que pudo disfrutar de cruzar como líder por su

Orihuela natal en la cuarta etapa, que acabó en Alicante tras 202 kilómetros, con triunfo del italiano Roberto Vercellone.

El día antes había habido un intenso debate sobre la decisión del juez de dar el triunfo y el minuto de bonificación a Ruiz. La jornada se componía de la suma de dos medias etapas. Dalmacio Langarica venció en Baza y Ruiz, en Murcia. A igualdad de tiempos, se desempató por los puestos: Langarica fue quinto en Murcia y su rival, tercero en Baza.

Eso permitió a Ruiz quitar el maillot rojo y blanco al vasco, y lucirlo ante sus paisanos oriolanos en el km 120. El héroe local ganó el sprint intermedio, antes de parar media hora a comer con el resto del pelotón. En la reanudación, según El Mundo Deportivo, “casi todos los ciclistas se tocaron con los clásicos sombreros de paja de la huerta alicantina ante la sorpresa de los extranjeros, que acabaron por imitar el procedimiento para librarse del sol”.

Fue una Vuelta con mucho calor. Y averías. Langarica volvió a ser líder seis días más, pero los pinchazos a destiempo y el ímpetu de Bernardo Ruiz le privaron de la victoria.