Nadal, Mireia y Coe, Premios 50 Aniversario

Recogerán los de mejores deportistas y el de leyenda internacional

La elección fue difícil. Porque muchos otros también lo merecían. Pero As ha querido hacer un reconocimiento a los mejores de cada decenio, con un premio de fútbol y otro polideportivo, y dos globales. El tenista Rafa Nadal y la nadadora Mireia Belmonte son los ases de los 50 años. MEJOR DEPORTISTA MASCULINO ESPAÑOL ● RAFA NADAL Campeón en los cuatro Grand Slams y número uno

■ Rafael Nadal Parera (Manacor, 31 años) es simplemente Rafa. Adoptado por toda España como uno más de la familia, se ha ganado el cariño y la admiración por sus 16 Grand Slams (diez Roland Garros, tres US Open, dos Wimbledon y un Abierto de Australia), cuatro Copas Davis, su doble oro olímpico en individual (Pekín 2008) y dobles (Río 2016) y el número uno mundial, al que ha regresado este año para finalizar la temporada en lo más alto por cuarta vez en su carrera (tras 2008, 2010 y 2013). Pero, sobre todo, es querido y respetado por su espíritu invencible, por esa mentalidad que impresiona a sus compañeros y rivales, forjada en horas y horas de trabajo con su tío Toni, que deja las pistas para dedicarse a dirigir la Academia de su sobrino. Con 16 años, Nadal aspiraba a ser como Carlos Moyá, que ahora es su entrenador, y le hacía ilusión ganar en la hierba de Wimbledon. Pero resulta que es el mejor jugador de la historia sobre tierra. Quién se lo iba a decir.

MEJOR DEPORTISTA FEMENINA ESPAÑOLA ● MIREIA BELMONTE Triple corona: olímpica, mundial y europea

■ Mireia Belmonte (Badalona, 27 años) no descansa nunca. Es ambición, talento y mucho, mucho trabajo. A base de kilómetros y de sacrificio, se ha convertido en la única española con un oro olímpico en natación (Juegos de Río 2016) y a la vez ha conseguido cerrar el círculo mágico convirtiéndose en campeona mundial de piscina larga (Budapest 2017) y también de Europa. Tiene otras tres medallas en Juegos: dos platas y un bronce. “No me siento menos popular por ser mujer, aunque esta es una experiencia personal. Seguro que otras mujeres podrían decir algo diferente porque en sus deportes no es así”, ha dicho Mireia en el Diario As. Reconoce que el estilo mariposa es su “mayor aliciente” y define su vida deportiva de esta manera: “Rigurosidad, constancia, compromiso y dar todo de mí misma en cada una de las competiciones y pruebas en las que participo”. Sobre el Premio de As: “Me enorgullece que me reconozca. Gracias con humildad”.

PREMIO A LA TRAYECTORIA ● SEBASTIAN COE Leyenda del atletismo y dirigente de éxito

■ Sebastian Coe (Londres, 1961) es un icono del atletismo. Gentleman sobre el tartán y ahora en los despachos. El británico recibirá el premio a toda una carrera internacional de éxito en el 50 Aniversario de AS. Su duelo con su compatriota Steve Ovett en los Juegos de Moscú 1980, la foto de su entrada en meta con los brazos abiertos y la mirada salvaje por delante del alemán oriental Straub y el duro atleta de Brighton, es un icono del deporte. Antes, Ovett le había derrotado en el 800. Cuatro años más tarde, en Los Ángeles, Coe repitió medallas. Es el único atleta que ha sido dos veces consecutivas campeón olímpico de la emblemática prueba de 1.500 metros. Siempre recuerda sus duelos contra José Manuel Abascal y José Luis González. Después, dirigió la candidatura y los Juegos de Londres 2012, que fueron un gran éxito. Ahora afronta una labor de regeneración del atletismo como presidente de la Federación Internacional.