La Premier asusta con su hi pleno en los octavos de Cha
Inglaterra es el primer país que clasifica a cinco equipos en esa ronda
Inglaterra ha hecho historia al clasificar a sus cinco equipos (Manchester City, Manchester United, Chelsea, Tottenham y Liverpool) para los octavos de final de la Champions, algo inédito hasta ahora. España lo pudo conseguir en la temporada 15-16, cuando jugaron la fase de grupos Real Madrid, Barcelona, Atlético, Sevilla y Valencia, pero estos dos últimos no se metieron en octavos. La potencia del fútbol inglés se hace así más patente.
Se confirmó la sensación que invadió el continente europeo desde el inicio de esta competición. Los ingleses han conseguido que la ecuación uno más uno (dinero bien empleado, jugadores excelentes, entrenadores excelentes, buenos resultados) “sume dos”, como dijo el martes Antonio Conte. Hay un dato demoledor: el 70 por ciento de victorias inglesas se compara muy favorablemente con el segundo de la lista, los equipos de nuestra Liga, que alcanzaron un 45 por ciento.
Cada caso es diferente por supuesto, pero la ascensión de los equipos de la Premier (cuyos futbolistas vuelven a aparecer en lugares prominentes entre los mejores del mundo) parece marcar una nueva era: de momento es la primera liga que mete a cinco equipos en los octavos de final, cuatro de ellos como campeones de grupo. Hace tan solo cuatro años, solo uno pasó de la fase de grupos.
El Manchester City, que perdió ante el Shakhtar su primer partido de 28, parece, por plantilla y entrenador, el mejor preparado para llegar hasta el final. El Tottenham sigue un paso o dos por encima de su potencial financiero. “Todavía no está claro que los ingleses vayan a ser los dominadores de la competición. Pero nosotros hemos mejorado mucho”, explicó Pochettino. “Hemos gastado mucha energía en algunos partidos y eso quizá nos ha afectado en la Premier. Y ahora, ¿por qué no soñar?”.
El Manchester United está construyendo un equipo a la medida de Mourinho. “No nos importa quién nos toque en el sorteo”, ha dicho el portugués. “Nadie saltará de alegría cuando sepa que juega contra nosotros”. El Chelsea se ha mostrado maduro y muy bien trabajado, pese a
quedar segundo de grupo. “No tememos a nadie, podemos enfrentarnos ante cualquiera”, afirma un Conte que advierte que la fotografía que se está viendo hoy puede ser diferente en febrero. “Los ingleses hoy estamos frescos, luchando a tope por todo. Pero no sé si tendremos las piernas tan livianas en la primavera”.
El Liverpool, que ha marcado más goles que nadie a excepción del PSG, se ha convertido en uno de los animadores de la Champions. Golea y encaja, sus partidos nunca dejan indiferentes. “Si jugamos como contra el Spartak podemos ganar a cualquiera. Estamos preparados mentalmente y físicamente para batir a nuestro próximo rival, sea quien sea”, dice Klopp.
Mourinho “Nadie saltará de alegría cuando sepa que juega contra nosotros”