La guerrera de Orce comenzó en una excursión de colegio

De 22 años, ve vídeos de marcha

María Pérez (Orce, 1996) es la tercera medallista europea de marcha de la historia tras July Takacs y Mari Cruz Díaz. Comenzó a marchar a los 11 años, cuando en una excursión del colegio probó con esta disciplina. Allí conoció a Daniel Jacinto Garzón, un marchador por entonces en activo, que comenzaba a guiar los pasos de atletas. “En la marcha española, sólo Miguel Ángel López y yo tenemos el mismo entrenador desde que éramos pequeños”, cuenta Pérez, de la que dicen que Jacinto define como “una guerrera” en entrenamientos y en competición.

Cuando comenzó a tomarse la marcha en serio se trasladó a Guadix, para que Garzón le siguiera más de cerca y pudiera retroalimentarse de los trabajos en grupo con compañeros como Luis Alberto Amezcua. En 2017 ya fue plata europea Sub23 de 20 kilómetros y tuvo su primera experiencia absoluta en los Mundiales de Londres con un digno décimo puesto. Era un proyecto que ha explotado.

Con trabajo más concienzudo con fisiólogos y tests para medir al detalle el estado de forma, Pérez ha alcanzado un nivel de forma excelente con concentraciones en Sierra Nevada y Font Romeu, pese a que a pocas semanas tuvo problemas en un isquio. “Debí ir a la piscina, que no me gusta nada”. En la víspera de su oro estuvo viendo vídeos para motivarse: el bronce olímpico de María Vasco en Sydney, de Bea Pascual... Sus referentes. Ahora está a su nivel esta chica de Orce, un pueblo de 1.200 habitantes.