España llega a una final sin Pau por primera vez en 20 años

■ El 7 de julio de 1999, España caía ante Italia en la final del Eurobasket tras eliminar a Francia y Lituania en semifinales y cuartos, respectivamente. Ese mismo año, una plantilla llena de futuras estrellas conseguía el Mundial Sub-19 de Lisboa tras vencer a EE UU (94-87), logrando un oro que ganaría notoriedad con el paso de los años. La historia bautizó a esa plantilla como los júniors de oro. Y entre ellos estaba Pau Gasol, un jugador sin el cual sería imposible entender los éxitos del baloncesto nacional: desde que debutó el 15 de agosto de 2001 con los mayores,

España solo ha disputado finales cuando él forma parte de la plantilla... hasta ahora.

Las ausencias del pívot de Sant Boi hacían que los resultados de la Selección

no fueran los mismos. Ocurrió en el Eurobasket de Serbia de 2005, en el Mundial de Turquía de 2010 y en el Eurobasket de Eslovenia de 2013. Curiosamente, en ninguno de los tres torneos, España pudo avanzar a la final. Quedó cuarta, sexta y tercera, respectivamente.

Sin embargo, 20 años después, la maldición se rompió tras derrotar en semifinales a Australia en un partido de 50 minutos. Ahora la Selección busca dar un paso más: el oro sin su gran líder. Un jugador que se acerca a los 40 años y que divisa el punto final de su carrera deportiva, pero que quiere ir a los Juegos de Tokio del próximo verano. España consiguió el billete para Japón

durante este Mundial y Gasol sueña con redondear su excelente currículum con el oro olímpico.