El campeón arranca con una exhibición
■ Quizá porque, debido a las restricciones de vuelos internacionales, los Raptors comenzaron a prepararse antes en Florida (llegaron el 22 de junio a Fort Myers), su estreno en la burbuja de Disney fue estruendoso: 107-92 a los Lakers. El tercer mejor equipo de la Liga (ahora 47-18) sometió al segundo (50-15, el primero es Milwaukee Bucks) con una tremenda exhibición defensiva (excelente Marc Gasol) y un ataque coral en el que sobresalió Kyle Lowry: 33 puntos, 14 rebotes y 6 asistencias.
Frustrados y secados en el último cuarto (35-22), los Lakers cayeron dos días después de ganar a los Clippers con un partido discreto de LeBron James (20+10+5) y flojo de Anthony Davis, que se quedó en 14 puntos y 6 rebotes, anulado por el excepcional plan defensivo de los de Nick Nurse. Pero no es solo el lote extra de días de preparación: el campeón está firmando una temporada formidable y este partido fue solo otra demostración de que van a defender su trono con uñas y dientes… y a pesar de que apenas contaban en las apuestas.
Porque en verano los de Toronto se quedaron, nada más proclamarse campeones de la NBA, sin su gran estrella, Kawhi Leonard (se fue a los Clippers) y sin Danny Green (Lakers). Para muchos ahí acababa el recorrido como aspirante al título de un equipo que sin embargo está maravillando. La pasada temporada ganaron el 70% de sus partidos y ahora, sin Kawhi, están en el 72%. Desde el 15 de enero, además, son el mejor equipo de la Liga: 22-4 por el 18-6 de los Bucks.