La nieta de Merckx aspira a Tokio en natación
■ En los genes del belga Eddy Merckx (cinco Tours, cinco Giros y una Vuelta) hay madera de deportista. Su hijo Axel fue medallista en los Juegos de Atenas 2004 también como ciclista, mientras que su nieto
Luca Masso, de padre argentino, ganó la medalla de oro en
Río 2016 como jugador de la selección de hockey sudamericana. Ahora, su nieta Axana, hija de Axel, pelea por ser olímpica en natación, en este caso representando a la Bélgica en la que su abuelo es el mayor símbolo de todos los tiempos.
Axana, de 19 años, creció en Canadá, donde empezó a destacar como nadadora. Recientemente, se trasladó a Estados Unidos, a la Universidad de Arizona, donde la entrena el prestigioso técnico Augie Busch. Allí ha realizado progresos que le hacen soñar con una plaza olímpica en el 4x100 estilos, un relevo que en la modalidad de espalda, la especialidad de Axana junto a los estilos, está aún sin una clara aspirante. “Llevo soñando con los Juegos Olímpicos
desde que era pequeña. Quiero hacer todo lo posible para llegar allí, ¿por qué no conseguirlo?”, comentó recientemente el diario Le Soir.
Con las otras tres plazas del relevo asignado, la compañera de edad Jade Smits
(1.02.19) es actualmente un poco más rápida que Axana Merckx (1.02.81) en la espalda, aunque aún quedan meses para que se dilucide esta vacante. “Realmente creo que me he convertido en una nadadora mucho mejor desde que estoy aquí”, comentó en su universidad.
Axana es hermana de Aithina, la otra hija de Axel, que hace un año sufrió un cáncer del que finalizó recientemente el tratamiento.