Bennett se lleva el primer gran esprint del curso 2021
■ La cuarta etapa del UAE Tour dejó el primer gran esprint de la temporada 2021 después de que los abanicos dejasen fuera de juego a Sam Bennett y Caleb Ewan en la primera jornada, y con permiso de Mathieu van der Poel, vencedor en esa ocasión y que tuvo que dejar la carrera tras el positivo en coronavirus de un miembro del staff de su equipo. Y en los finales rápidos, Bennett volvió a demostrar que es el esprínter con más potencia en el pelotón tras conseguir su primer triunfo del año. Hoy, Tadej Pogacar defiende liderato en la llegada en alto de Jebel Jais: 21 km al 5,4% de promedio.
La 104ª edición del Giro de Italia (del 8 al 30 de mayo) echó a rodar ayer en Milán con la presentación de su recorrido. Y a tenor de lo visto, la cita se presenta apasionante: ocho finales en alto que incluyen al mítico Zoncolan, varias jornadas de sterrato al estilo Strade Bianche y la contrarreloj final de Milán. Mucha montaña y poca batalla contra el crono (sólo 38 km) para que los aficionados al ciclismo disfruten de una carrera que el año pasado gozó de emoción, pero que tuvo a actores secundarios del pelotón como protagonistas.
Como se hizo saber en los días previos a la puesta de largo, Turín acogerá la salida con una CRI de nueve km para lucimiento del ídolo local: Filippo Ganna. El campeón del mundo de la especialidad no escondió durante el acto su ilusión por vestir una maglia rosa que en la edición de 2021 celebra su 90º aniversario: “Feliz con la partida en mi región. Tendremos un gran comienzo, queremos defender la camiseta que ganamos en 2020 y quizás empezar de nuevo en rosa (el año pasado se llevó cuatro etapas). Deseamos hacerlo bien y que vaya muchísima gente a vernos”.
Pese a una agitada primera semana con dos llegadas en alto, no será hasta la antesala de la tercera cuando se esperan diferencias serias: 35 km de sterrato en la etapa 11 y el final en Zoncolan en la 14, coloso alpino de casi diez km en torno al 12% de pendiente media, donde más de uno dirá adiós a sus opciones de victoria. Lejos de dar respiro, la última semana contará con tres metas más en alto casi consecutivas, antes de llegar a la clásica crono de cierre en Milán, que puede ser decisiva si las diferencias son mínimas en la lucha por la general. Sólo queda contar los días para ver en la Grande Partenza a estrellas como Egan Bernal, Vincenzo Nibali, Thibaut Pinot, Remco Evenepoel (si su recuperación de la fractura de pelvis sufrida en el Giro de Lombardía de 2020 avanza adecuadamente) y Mikel Landa (tercero en 2015 y la mejor baza española para la Corsa Rosa).
La edición de 2021 contará con bastantes figuras del pelotón: Bernal, Nibali, Pinot, Landa...