Niño con zapatos nuevos
Jon Rahm desembarca en el segundo major del año con la “esencia” recuperada y más “estabilidad” en los pies
Tienes que mantener la pelota siempre en la calle”, aseguraba Ernie Els sobre un recorrido conocido por sus greenes salvajemente ondulados que cuenta con la amenaza de 87 bunkers y tiene tres hoyos estrella: 10, 12 y 18. El club de campo Southern Hills de Tulsa (Estados Unidos) acoge la 104ª edición del PGA Championship (Movistar, 15:30), recibiendo por quinta vez el segundo major del año (además también se han disputado tres US Open), el último grande antes del inicio en junio del LIV Investments, el circuito promovido por el dinero de Arabia Saudí, y que ha dejado fuera del PGA al defensor del título Phil Mickelson (51 años), el único golfista con victorias últimamente y un ranking cercano al Top 40 que ha decidido escuchar los cantos de sirena de los petrodólares de un campeonato que pretende amenazar la estabilidad del PGA Tour y sus 93 años de historia.
Al tapete verde de Oklahoma (6.841 metros, par 71, diseñado por Perry Maxwell en 1936, con un coste de 100.000 dólares, y renovado en 2019 por Gil Hans), llega pleno de confianza Jon Rahm, uno de los cuatro españoles presentes junto a Sergio García, Adri Arnaus y Pablo Larrazábal. El León de Barrika venció en México hace un par de semanas, su noveno triunfo en el PGA Tour, y mira el PGA tras haber “recuperado la esencia” con una doble aspiración: sumar su segundo grande y recuperar el número uno del ranking mundial. “En este campo no te puedes esconder, tienes que hacerlo todo bien. Es un campo largo, difícil, suele haber viento... con greenes pequeños. Si fallas las calles, el rough de hierba Bermuda va a dejarte poco control y pocas opciones de ir a bandera”, afirma el vizcaíno que aterriza relajado: “Sólo hay que visualizar dónde la quieres poner y eso ayuda mentalmente”. Además,
Rahm cuenta con una nueva arma: sus zapatos.
“Ha cambiado un poco mi manera de jugar por los zapatos que estoy usando este año. Son mucho más cómodos, hemos hecho un gran trabajo con Equator y el equipo de Travis Matthew, y creo que me ha permitido ser un poco más estable. Tengo un arco bastante grande en el pie derecho, y muchos problemas. Al tener piernas de diferente longitud, llevo una plantilla de alza de centímetro y medio en el pie derecho para facilitarme ciertas cosas con el swing y distribuir bien el peso. Cuando me pongo un zapato normal el tobillo está superarriba y pierdo estabilidad. El año pasado jugué con zapato plano con el que podía hacer buen swing, pero con ciertos dolores. Y este año estoy supercontento”, revela el español que hoy saldrá en el partido estelar (20:36) con el número uno del mundo, Scottie Scheffler; y el tres, Collin Morikawa.
Trío insuperable que únicamente tiene otra terna con la que compartirán la mayoría de atención de los dos primeros días de juego, la que componen Tiger Woods, Jordan Spieth y Rory McIlroy (15:11). El Tigre repite major tras regresar en el Masters de Augusta del accidente que casi le amputa la pierna derecha en el Masters de Augusta y en la cabeza de todos está que es el último ganador del PGA en Southern Hills (2007).
Ausente Mickelson no defiende su corona al enrolarse en el circuito saudí