Cuatro héroes sencillos
Piragüismo. Lo conozco desde que nací, siempre pegado a la mar, en Santander, viendo reparar piraguas. Siempre decía que quería ser piragüista, 20 años montado en ella y por muchos más. 1.461 días en el anonimato, horas de sudor, frío en las gélidas aguas , pesas, carrera, repeticiones, series, kilómetros, lesiones, llevar el cuerpo y la mente hasta su límite, día tras día; pero sobre todo una ilusión: JJ OO. En parajes increíbles, donde en ocasiones sólo la naturaleza es tu acompañante, el chapoteo en el agua de la pala es la música en el día a día.
Saúl Craviotto, un ídolo para los que amamos este deporte, es aún más grande fuera del agua, persona sencilla y familiar, amigo de sus amigos, apasionado por este deporte desde que nació, su padre le fue metiendo el gusanillo en el cuerpo. Sus ganas, su ilusión y esa bravura en la palada hacen que tenga cuatro medallas en tres JJ OO (dos de oro, una de plata y un bronce). Cristian Toro, portento físico, pareja perfecta con Saúl , lanza rápidamente la piragua lo que hace que juntos le sacaran a los segundos casi medio barco, algo increíble en esa distancia y sin demasiado tiempo para acoplarse.
Marcus Cooper Walz, chico tranquilo y callado. Pocos días antes de los Juegos fui a hacerle unas fotos durante un entrenamiento y me sorprendió junto a su juventud su poder de concentración, su palada fácil. Parecía no tocar el agua y, sin embargo, el barco volaba y así unos días más tarde en Río lo demostró y con esa frecuencia de palada aparentemente relajada se subía a lo más alto del podio.
Maialen Chourraut, qué decir de esta brava guerrera de las aguas, dieciséis años en el equipo olímpico, madre en junio de 2013 y allí la teníamos de nuevo en unos JJ OO preparada en la salida y, tras un descenso perfecto, se hizo con el oro. A todos nos puso los pelos de punta con su fuerza, emoción y naturalidad en la meta. Esto no es fruto de la casualidad. La falta de patrocinadores en los grandes clubes, se suple con mucha pasión por este deporte y grandes entrenadores que hacen que en todo el mundo el piragüismo español sea muy valorado.