Inglaterra llega a Cardiff en busca de su vendetta
Gales le humilló sacándole de su Mundial hace dos años
Anda el XV de la Rosa realmente entusiasmado con la posibilidad de superar el récord de triunfos de los All Blacks, interrumpido por Irlanda cuando sumaban 18 victorias. Inglaterra ya ha batido su propio guarismo, va por 15, y si quiere escribir esa página histórica tendrá que superar antes escollos como el de Cardiff. Allí le espera el Dragón. El inventor del rugby (Inglaterra) en casa del único país europeo donde el oval es el primer deporte nacional.
Por si no bastara con ese factor, que hace de este duelo uno de los más atractivos de la temporada, en esta ocasión existe un poso de vendetta. Será la primera visita del XV de la Rosa al Principality (el nuevo nombre del Millenium) después de que Gales echase a Inglaterra de su Mundial en 2015. No sólo le dejó en primera fase, fue una humillación. El Dragón, lastrado por las lesiones, pudo con el organizador, autoproclamado favorito. Y, claro, esas afrentas no se olvidan así como así. No borrará aquel capítulo, pero sí que aliviará a los de Eddie Jones (el seleccionador llegó al combinado inglés gracias a aquel 25-28 en Twickenham el 26 de septiembre de 2015).
Con una visión más cortoplacista, la visita de Inglaterra se antoja como un duelo clave para las aspiraciones de ambos al título del 6 Naciones. El XV de la Rosa es favorito, pero la cueva del Dragón no es cualquier escenario. Con 74.500 gargantas entonando el ‘Land of my fathers’ en gaélico, la piel se pone de gallina y las lágrimas corren por las mejillas antes de que el oval vuele bajo la cubierta del estadio. North, dudoso. Howley recupera a Faletau, pieza fundamental, pero sus semanas de inactividad provocarán que el ‘8’ arranque como suplente. La gran preocupación está en George North, tryman galés del que se especula que podría caerse del XV del Dragón en el calentamiento por culpa de una lesión. De momento, está en el cartel. En Inglaterra, Eddie Jones confía en el bloque que venció, con lo justo, a Francia. Pese a que el partido se arregló con los suplentes, mantiene su idea. Itoje sigue en el 6 y entran Clifford y Nowell.