Cristiano ganó el primero de sus veintidós títulos en Cardiff
Marcó en la FA Cup de 2004, que se disputó en el estadio de mañana
ACristiano, el National Stadium of Wales de Cardiff no le resultará extraño. El escenario de la final de mañana fue su primer gran espaldarazo como profesional. El primero de sus 22 títulos lo levantó allí, el 22 de mayo de 2004. El portugués lideró al Manchester United con el primer tanto en el 3-0 al modesto Millwall. Fue una primera señal de una de sus mejores habilidades: marcó de cabeza.
Van Nistelrooy remacharía la faena con un doblete, pero fue el crack de Madeira el que se presentó en sociedad a sus 19 años. Con todo su repertorio de trucos. Robbie Ryan, el hombre del Millwall que tuvo que cubrirle y que actualmente es electricista en el metro de Londres, recordaba en 2014 aquella final para el Daily Mail. “En un momento, me hizo un regate y centró de rabona”, relató: “Ojalá hubiera jugado en la otra banda...”. Gary Neville, capitán de los diablos rojos, no tuvo reparos en alabar al novato (“Ha estado especialmente increíble”) y The Guardian se rindió: “Incontenible”.
El astro blanco ganó su primera FA Cup en suelo galés debido a la transición entre el viejo Wembley y el actual. El National Stadium of Wales, por entonces bajo el nombre de Millenium Stadium, fue agraciado con la celebración de cinco finales consecutivas. Cristiano retorna a Cardiff 13 años después buscando su cuarta Champions. La capital de Gales sólo le trae buenos recuerdos: en 2014 le hizo un doblete al Sevilla (2-0) en la Supercopa de Europa celebrada en el otro estadio de la ciudad, el del Cardiff City.