Toyota fue víctima del engaño de un rival
Un piloto espontáneo confundió adrede a Kobayashi a la salida del ‘pit lane’ y, según su equipo, fue el culpable de que se le quemara el embrague que no está diseñado para hacer salidas continuadas
Kamui Kobayashi asombraba al dar la vuelta más rápida de la historia en Le Mans el jueves (3:14.791 en 13.629 metros). Y con ese tiempo logró situar al Toyota #7, junto a Mike Conway y Stéphane Sarrazin, en un liderato que mantuvieron hasta pasada la medianoche, cuando llegó la desgracia. Tras haber tenido casi un minuto de ventaja sobre el Porsche #1, al japonés se le paraba su coche con un problema de embrague. Y ahora, se ha conocido que ese fallo pudo estar provocado por un piloto rival.
Una treta, una artimaña o un engaño, como prefieran, pudo acabar con el sueño de Toyota de triunfar por primera vez en La Sarthe y ser el primer fabricante japonés que lo conseguía desde la victoria de Mazda en 1991. Explicamos por qué. A las 00:33, Kamui entraba en boxes aprovechando un periodo de Safety Car y 36 minutos después abandonaba definitivamente. Entremedias pasó algo que en el equipo Toyota Gazoo Racing creen que fue el motivo de su retirada.
El japonés estaba detenido al final del pit lane porque el semáforo estaba en rojo cuando un piloto se le acercó haciéndole indicaciones de que saliera a la pista. Kobayashi le hizo caso, quizá al confundirle con un comisario, y arrancó para pararse más adelante porque el semáforo seguía en rojo. Ya no saldría hasta percatarse de que el semáforo estuviera en verde, pero en las varias arrancadas que hizo en medio de la confusión (su equipo le decía por radio que no saliera) quemó un embrague que no está diseñado para hacer salidas tan continuadas.
Así cuenta todo Pascal Vasselon, director técnico del equipo, en ‘Sportscar 365’: “Alguien vino a decirle, y lo tenemos en un vídeo, ‘¡vamos, vamos, vamos!’ Los pilotos están acostumbrados a que las acciones humanas dominen a las señales. Nosotros le dijimos que se detuviera. Hubo cierta confusión. Arranca, para, arranca, para... Hizo varias resalidas con el embrague y el motor de combustión y se quemó el embrague porque había sido sometido a una situación que no debió existir”.
En el vídeo se puede ver a un piloto vestido de naranja con los colores del equipo de LMP2 Algarve Pro Racing. “Hemos tenido sólo un problema de fiabilidad en todas las carreras con los tres coches. Si fuéramos golpeados por un competidor que tuviera una fiabilidad perfecta, diríamos ‘vale, fueron mejores’, pero no eran fiables. Así que es frustrante”,
lamenta Pascal.
Boxes El coche número 7 abandonó 36 minutos después del incidente
Incidente Un piloto le dijo que arrancara cuando el semáforo estaba rojo