Hoy arranca la NBA: los Warriors contra todos
Nueve españoles tras el regreso de Sergio Rodríguez a Europa
Dos platos fuertes (Cavs-Celtics y Warriors-Rockets) son esta noche los primeros de los 1.230 partidos de fase regular de una NBA que se decidirá en los playoffs a partir del 14 de abril. LeBron busca su octava final seguida y los Warriors, el tercer anillo en cuatro años.
El 12 de junio los Warriors vengaron su derrota de 2016 ante los Cavaliers y sumaron su segundo anillo en tres años. Un tríptico único en la historia: 207 triunfos en fase regular, 254 si se cuentan los playoffs. Una temporada de 73 victorias (73-9) y unos playoffs con solo una derrota en el actual formato (16-1). Cualquiera de esas cifras es algo nunca antes visto. Ni los Celtics de Bird, ni los Lakers de Magic ni los Bulls de Jordan.
Estos Warriors prácticamente perfectos liderados por Stephen Curry y Kevin Durant parten como obvios favoritos en busca del tercer título en cuatro años: convertirse en dinastía, su último gran reto. A su alrededor la NBA se ha reorganizado en un verano loco porque todos buscan fórmulas para derribar a ese dragón imposible.
En el Oeste, y más allá de los eternos Spurs de Pau Gasol, los Rockets reúnen a Chris Paul y James Harden y los Thunder a Russell Westbrook, Paul George y Carmelo Anthony. Y en el Este, los Celtics estrenan big three con Al Horford, Gordon Hayward y Kyrie Irving que quiso abandonar, lo nunca visto, la sombra de un LeBron James que se rodea de una nueva guardia pretoriana (Dwyane Wade, Isaiah Thomas, Derrick Rose…) en busca de su octava final consecutiva. Y de aclarar sus ideas: muchos creen que el próximo verano pondrá rumbo al Oeste.
La fase regular arranca esta noche con dos partidos tremendos (Cavs-Celtics y Warriors-Rockets), los primeros de 1.230 que desembocarán en los playoffs, que comienzan el 14 de abril. Hoja de ruta de una NBA que avanza hacia un futuro en el que los playoffs no se dividirán entre Este y Oeste, una separación que desaparece en el próximo All Star Game. Nueve españoles. Hay más cambios: las nuevas reglas del draft premiarán menos a los que acumulen derrotas, los entrenadores no podrán dar descanso a sus estrellas en partidos de relevancia mediática y el calendario se reajusta para racionalizar los 82 que jugará cada franquicia.
Esta nueva temporada contará con nueve españoles tras el regreso a Europa de Sergio Rodríguez después de un año complicado en Philadelphia. Un abanico que abren los hermanos Gasol, Pau y Marc, y cierran los Hernangómez, Willy y Juancho. Calderón luchará por el título en Cleveland, Mirotic buscará su sitio en Chicago, Ibaka pondrá músculo en Toronto, Abrines tratará de crecer entre las estrellas de los Thunder y Ricky Rubio comienza etapa en Utah Jazz. Hojas en blanco de un libro que empieza a escribirse esta noche y que pondrá el punto y final en junio. Arranca la NBA 2017-18.