Tour 2018: pavés, nuevas cimas y una etapa de 65 km
Mucha montaña, poca crono y adoquines que pueden ser decisivos
Cinco llegadas en alto, cuatro etapas más de montaña, 35 kilómetros de crono por equipos, 31 km individuales y otros 21,7 km más de pavés. Así se podría resumir el trazado del Tour de Francia de 2018. El habitual Palacio de Congresos acogió la presentación en una tradicional mañana parisina, nublada y gris. “Se trata de otra oportunidad de ofrecer espectáculo a través de uno de los símbolos de Francia: el Tour”, afirmó el director de la ronda gala, Christian Prudhomme, que abrió su discurso con un recordatorio a que se guarde el metro y medio de seguridad en las carreteras.
Se arrancará desde La Vendee, en la cuarta isla en la historia de la carrera: Noirmoutier-en-l’Ile (tras Irlanda, Reino Unido y Córcega). La primera semana, básicamente dedicada a los sprints, dispondrá de una novedosa fórmula: se repartirá una bonificación intermedia de tres, dos y un segundo en un punto emblemático de cada una de las ocho jornadas en línea. Las dificultades las pondrán el Muro de Bretaña y los temidos 21,7 km de adoquines, que cerrarán este bloque inicial. “En el pavés puedes perderlo todo”, recordó Alberto Contador.
La gran montaña se acumulará en los diez días siguientes: los Alpes descubrirán Rosiere y los Pirineos, el Portet. El primer puerto, en una etapa de 108 km. El segundo, en otra de 65. ASO mantiene su apuesta por reducir el kilometraje de las contrarreloj y la montaña, seña de identidad de sus socios de la Vuelta. A muchos corredores les gusta, a bastantes les parece desequilibrado prescindir de las cronos y perder la esencia del deporte de fondo. Los otros dos finales en alto se disputarán en Alpe d’Huez, la jornada reina con 5.000 metros de desnivel, y Mende.
La contrarreloj individual se celebrará en el País Vasco francés, sobre 31 km. Una distancia que puede servir a Froome y Dumoulin, dominadores de Giro, Tour y Vuelta en 2017. En 2018 también habrá un hombre menos por escuadra. El Tour busca acción y menos control del Sky. Froome, el mejor de la actualidad en las tres semanas, aspirará a su quinto título para empatar con Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain. Del 7 al 29 de julio se citará con la historia.
Arranque El Muro de Bretaña y el pavés, en la primera semana
Decisiva Una crono el penúltimo día en el País Vasco francés