“Ya hemos dado golpes sobre la mesa sin Nadal”

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¿Anímicamente, la baja de Nadal afecta mucho?

—-No poder contar con Rafa siempre es un palo. Sabemos que ganar al campeón en su pista es un reto muy grande. Obviamente, él impone mucho.

—Sin Nadal se ha ganado seis veces fuera (y se ha perdido nueve). Usted participó de todas esas victorias. ¿Cómo se neutraliza ese efecto negativo?

—Ahora se puede pensar que Francia tiene mucha presión, que juega en casa y han pasado de no ser favoritos a serlo. A nivel interno, que no juegue es una desilusión inicial, pero también una motivación. ¿Si lo hemos hecho otras veces, por qué no volverlo a hacer?

—Pasó en Austin, en Mar del Plata…

—-Sí. Eran también tiempos diferentes. Con David Ferrer, quizá el mejor jugador de Davis que he visto. Ahora tenemos otros tenistas buenos, con varios años arriba jugando rondas finales contra los mejores. El equipo está preparado para competir, plantar cara y ganar.

—Libra por libra, ¿España sin Nadal y Francia están al mismo nivel?

—Sí, sí. Carreño ha sido top-ten recientemente. Bautista lleva tiempo entre los veinte primeros… Estamos Albert Ramos, Granollers y yo con mucha experiencia. Si tenemos que pensar en nuestras opciones, la eliminatoria está abierta pese a jugar frente a 26.000 personas.

—Tras una época de desafección hacia la Davis, la ilusión ha vuelto en todos. ¿Ven los veteranos que se escapan las oportunidades?

—Claro. Tras unos años difíciles por problemas externos, más allá de los intereses de los jugadores, el hecho de que nuestras carreras lleguen al final ha revitalizado la ilusión de poder ganar otra. Nos hemos unido todos. Ha influido mucho Sergi (Bruguera), que tiene mucha pasión y la contagia.

—En 26 eliminatorias (debutó en 2003 y tiene 36 años), las ha visto de todos los colores. ¿Cuál es la que más recuerda?

—No he vuelto a sentir algo como lo de la final de Argentina. No he vivido nada igual en una pista, por la atmósfera de locura. ¡Supimos sobrellevar eso y además se ganó! También fueron meritorios los cuartos en Austin contra los EE UU de Roddick. Este equipo ya ha dado golpes sobre la mesa sin Rafa. Los recuerdos están ahí y vienen a la cabeza estos días.

—¿Contento con la nueva Davis, el formato de Piqué?

—Tiene pros y contras. El dinero no puede comprar la emoción de esta competición, pero era necesario cambiar. El tiempo dirá si es para bien. Ahora habrá una competición espectacular, aunque necesita tiempo. En 2019 no será un bombazo. Deben estar los mejores y en noviembre no está garantizado.

HOY, SORTEO CON CARREÑO YA LISTO

Carreño y Bautista serán los elegidos por Sergi Bruguera para los individuales de mañana en la semifinal de Davis en Lille. Feliciano y Granollers, el dobles. Con Ramos a la espera. “Físicamente, Carreño está listo”, dijo el doctor Ruiz Cotorro sobre la lesión del asturiano en el US Open. Hoy a las 12:30, sorteo. Noah, con la duda de Pouille, Gasquet o Paire para el debut.